Бес по имени Бесс

Человек принёс ель, несколько стеклянных шаров достал из пыльной коробки и сказал:

— Ну-с. Давненько я не отмечал Рождества. Собственно… да, с её смерти.

Потом, видать, вспомнил, что неприлично вот так вот бросаться намёками, когда живешь не один. И пояснил:

— Мать умерла семь лет назад. Это её любимые ёлочные украшения.

Бертольд сочувственно шевельнул хвостом: собственную мать он помнил слабо, запахом влажной, свежевылизанной шерсти и ощущением мягкого тепла, но сентиментальную тоску по утраченному детству понять мог.

— Молока хочешь?

Что за вопрос? Конечно, Бертольд хотел молока.

И он стал пить тёплое молоко из кошачьей миски, а хозяин квартиры — развешивать на ёлке шары.

***

Первым на странность обратил внимание Бертольд, поскольку эта странность затрагивала его кровный интерес. Жратва, в смысле.

Пропала.

Из миски. Бертольд, если честно, сперва даже автоматически подумал на своего человека. Тот тощий и явно недокормленный. Хотя быстро опомнился: у того полный холодильник жратвы, некоторая, судя по запаху, даже уже не первой свежести (мог бы уже отдать своему бесу, кстати, раз сам не справляется) — стал бы он по чужим мискам шариться?

В общем, среди ночи Бертольду приснилось, что на всей планете разом исчезла еда, и он проснулся в ужасе. Первым делом метнулся к миске.

Миска была пуста.

Он, разумеется, возмущенно и угнетенно заверещал.

***

Чем плохи домашние животные, так тем, что домашние. В смысле, сами себе еды не наохотят и воды в миску не нальют. Одни с ними проблемы, короче.

А у Ковжека проблем в жизни и так достаточно. Например, в подвале неделю гремело, он со своего шестого этажа не слышал, конечно, но старушка с первого поймала его за рукав куртки и сказала, что в подвале завелась "страхолюдла". И действительно — завелась. Не хотел ведь Ковжек квартиры в этом районе! Нездоровый он, как и всякий исторический центр всякого более или менее укорененного в историческое прошлое города (в доисторических вообще вон тени динозавров, говорят, по ночам бродят, но это вряд ли).

Так вот, пришлось же лезть в подвал, разбираться. Опоздал на работу, получил по шапке. Но в подвале воцарил тишину, так что хоть соседка пирожками угостила, и то радость.

А домашние животные, даже если это всего лишь бесы, — тоже хлопоты.

Конкретно тот, что сбежал от соседа Кларенса (рыжий смешной коллекционер-террариумист с четвертого, дал свой номер телефона — на всякий случай), оказался толстый, короткохвостый и смешной.