Тайны отеля "Уайтвуд"

Она возникла на мертвой кухне закрытого отеля и ждала, когда к ней спустится Грейс, тоже постаревшая и лишившаяся задора, с которым прежде правила своей утлой жизненной лодочкой.

Несколькими днями ранее умерла Молли Робинс. Тогда за телом пришла санитарная полиция, которая потребовала опечатать отель и забрать в карантин Джорджа, потому что все это время тот не отходил от жены и наверняка был болен. Джордж заявил, что никуда не поедет, заперся в своей комнате с дробовиком и забил двери изнутри.

Тони мобилизовали, она жила в Королевском госпитале, не снимая маски, работала круглые сутки, спала на составленных стульях, и свеча ее жизни горела с обеих сторон. Иезавель увезли в приют, и она не сказала ни слова. Остался один Виктор, который заявил, что раз теперь отель закрыт, значит, это не отель, а дом, а другого дома у него нет, и Грейс оставила его на свой страх и риск, а поскольку у санитарной полиции было очень много дел, ее на этот счет больше не беспокоили. Шафи забрали родители, и от них не было вестей.

Сама Грейс не топила печь и каждое утро со все большей неохотой поднималась с постели. Маленький суетливый ангел, который всего-то и хотела, чтобы вокруг нее все были живы и, по возможности, счастливы. Она надела круглые очочки, которых прежде никто на ее лице не видел, и, сложив ручки, наблюдала, как кошка трансфигурируется в высокую сухопарую женщину в черном, похожую на Мэгги Смит.

— Ты по делу или вас тоже закрыли?

— Мы пока функционируем, хотя и с усиленными санитарными нормами. Удалось убедить комитет, что снаружи опаснее. Учебный процесс, разумеется, скомкан: ребята боятся за своих родственников. У нас, как ты знаешь, учится немало магглорожденных1. Все академические силы брошены на разработку эффективных заклинаний и зелий против этой дряни. Маги, разумеется, невосприимчивы, но это тот случай, когда наше сообщество не может оставаться в стороне.

— Это конечно хорошо, Минерва, но почему ты здесь? Ты же еще вроде не родилась?

Гостья вздохнула.

— Грейс, тут под общую неразбериху все сводят счеты со всеми, Визенгамот2 закручивает гайки без разбора. Кто-то на этом, может, и выиграет: нам, например, в связи с необходимостью соблюдения карантинных мер увеличили финансирование. Но вот к тебе кое у кого возникли вопросы.

Грейс нервно поправила очочки.