Солитариус

И приходил к очень удобному выводу: значит, это не я допустил роковую ошибку, а он, это он с самого начала всё безнадёжно запорол, а потом исчез и не отзывается, когда я спрашиваю, где искать корень своей ненормальности. Но что он мог, домашний мальчик неполных семи лет? Школа казалась ему адом, где за любой неправильный вздох накажут, разлюбят, отвергнут…

Вспомнить это место другим? Со светлыми стенами, яркими лампами и прозрачными окнами, с приветливыми одноклассниками вместо этих туманных бесенят, у которых искажённые черты мордашек и блуждающие конечности, отчего они похожи на неудачный результат, выданный рисовальной нейросетью.

Как перекроить Память? Как забыть одно и вылепить другое из того, что внутри, если внутри только шелушение и даже глиняные человечки разрушаются, оттого что им просто не повезло с Мастером? Была бы у них возможность выбрать себе другого…

Но возможности нет.

И у Вани нет.

Глава VI. Пламя

Звонок взорвался так самозабвенно, что чуть не разметал клочья воспоминаний в разные стороны.

Память вздрогнула и заколыхалась волнами, яростно ударившими в основание утёса, которым был Дрозд, — но выдержала.

Когда волны улеглись и Дрозд, опираясь на фонтан, поднялся (ноги ясно давали понять, что на них пока не стоит рассчитывать в полной мере), а Вася принялась уговаривать друга покинуть убежище и идти на урок, раздался встревоженный цокот каблуков, и рядом остановилась миниатюрная пожилая женщина с «ракушкой» на голове.

Первая учительница, Антонина Викторовна.

— Ваня! Это что такое? Я уже бог знает что себе вообразила, хотела родителям звонить — думаю, не мог же такой прилежный мальчик… Васенька, спасибо, моя хорошая, иди в класс…

Ваня, весь пунцовый, мучился с заевшей молнией на куртке, смотрел в пол и лепетал сбивчивые оправдания. Но Антонина Викторовна уже не слушала. Пристальные, отчего-то очень яркие зелёные глаза, похожие на донышки банок в окнах, сквозь стёкла очков изучали Дрозда.

— А вы, молодой человек, что тут делаете? Крылом не ошиблись? Поспешите на урок, мой вам совет. И если я ещё хоть раз увижу, что вы портите ребёнка, я этого так не оставлю, ясно?

Она взяла Ваню за плечи и подтолкнула в сторону открывшейся неподалёку двери, за которой уже исчезла Вася. Куртку мальчик перекинул через локоть, верёвка вокруг пояса таинственным образом испарилась.