Никаких собак

Бежать... Но сначала она решила посмотреть, откуда крысы лезут.

Крысиное гнездо лежало на полу, в небольшой нише в стене.

– Твою мать!

Отцу было проще. А она предпочитала честную сталь хитрой магии, которая могла и не сработать. И вот теперь...

Лида отфутболила очередную крысу и в несколько шагов оказалась у заветной ниши. Перепрыгнула кучу тряпья, едва не шмякнулась лицом о стену, вогнала в нее отмычку – и стена растворилась.

Глава 15

Наконец над их головами проявился потолок, в котором был проделан закрытый деревянной, тяжелой даже на вид крышкой люк.

В лицо дунуло разогретым воздухом с привкусом гари.

– Кто там еще явился!

Михаил едва не уронил крышку себе на голову.

– А ну, вылазь! – продолжил громкий недовольный голос. – Какой шайтан тебя сюда занес?!

Михаил откашлялся.

– Шайтан по имени Гайдар, – сказал он, пытаясь разглядеть говорившего.

В поле зрения появились мягкие красные туфли с острыми загнутыми мысами, и их обладатель потянул крышку наверх и грохнул об пол.

– Опять этот мальчишка!.. Вылазь, кому сказал.

Михаил осторожно, стараясь не делать резких движений, выбрался в комнату. Это была мастерская. Верстак, грубо сколоченный табурет, два больших деревянных ларя, развешанные по стенам инструменты, в дальнем углу погасшая печь.

Он обернулся.

Хозяином мастерской оказался древний старикан со смуглой кожей, с жиденькой бороденкой, матовой лысиной и в перепачканных сажей шароварах на босу грудь.

– По-моему, Гайдар довольно талантливый молодой...

– Еще бы, – сварливо перебил старикан. – Ты разговариваешь с его наставником. Только на кой он тебя ко мне-то прислал, раз такой талантливый, а?.. Кто там еще?

Над полом появилась голова собаки. Та робко поглядывала на старикана и, похоже, была готова нырнуть обратно.

– Нам нужен ключ, – сказал Михаил. – Гайдар...

– Та-ак, – протянул старикан и, наклонившись, ухватил собаку за ошейник. – Дай-ка помогу!

Собака заскулила.

– Ну-ну. Поговори еще...

– Вы мастер ключей? – Михаил хотел как-то отвлечь внимание старика на себя.

– Я мастер много чего. Ключей тоже... – Он почти выволок собаку и поставил перед собой. – Да не вертись ты, дай посмотреть!.. Снять пытался?

– Я – нет. Я думал, это ее. А потом Наида сказала, что снимать без ключа нельзя...

– Ну и напрасно. – Мастер кряхтя сел на корточки и заглянул в камень. – Снял бы, потом купил бы другой – и была бы у тебя собака.