Дом под мостом

На той же свалке бес и шляпу нашёл красивущую, листвяного цвета, рога спрятать. К троллю явится чин-чинарём, как порядочный гость. Только где тот мост искать? Поглотил его, небось, город, по камешку раскатал вместе с троллем.

Бес не сдавался. Днём хоронился в чахлых рощицах, которые люди называли скверами, а ночами прочёсывал город — улицу за улицей. Мост нашёлся в замусоренном парке, окружённом высоченными домами. Речка, что в дедулино время здесь протекала, пересохла, а мост стоял, как ни в чём ни бывало, обветшалый, но крепкий. Вокруг всё заросло репейником в рост бесу. Это хорошо, значит люди здесь не шляются.

Бес уже собрался нырнуть под огромадные лопухи, но остановился. Подарок-то он не припас! А в гости без подарка являться — это себя не уважать. Бес почесал затылок, развернулся и побрёл по дорожкам парка, заглядывая под лавочки — вдруг чего красивое обронили? А что упало, то к бесам попало.

Под лавочками валялись шуршащие обёртки невкусных (пробовал, чуть не стошнило) чипсов и пустые бутылки. Возле раскуроченной детской площадки бесу повезло — усмотрел на песке толстую книгу, подмокшую от вечерней росы. Бережно обтёр рукавом, шевеля губами прочитал название: "Всё о Муми-троллях".

Бес любил книги. Когда в деревне за его лесом закрыли школу, а библиотеку при ней начали растаскивать на растопку, бес уволок столько сказок, сколько сумел в охапке удержать. Специально для них берестяной короб сплёл, сухой и надёжный. Но такой сказки у него не было. Бес полистал книгу, разглядывая чёрно-белые картинки, присел на лавочку, прочитал первые строчки...

Утро застало его всё на том же месте.

— Развелось бомжей! — фыркнула проходившая мимо женщина с рыжим пуделем на цепочке.

Бес поднял невидящие глаза. Он был сейчас не здесь, а в чудесной долине, где совсем нет людей. Собака мудро потянула хозяйку подальше от лавочки. Бес сунул книгу под куртку, поправил шляпу и, петляя между деревьями, побежал к мосту. Под лопухами он пролез, одной рукой удерживая книгу, а другой — шляпу. Перед самым мостом отряхнулся и вежливо постучал. В темноте под каменной аркой что-то метнулось и затаилось.

— Ау? — по лесной привычке позвал бес. — Хозяева дома?

— Нету никого! — испуганно ответил ему писклявый голос.

— Жаль, — огорчился бес. — А я подарок принёс.

Из темноты высунулась острая белая мордочка с прозрачными дрожащими усами. Пошевелила розовым носом.

— Не человек, — глубокомысленно изрёк хозяин носа. — А кто?

— Бес я, не видишь разве? — он снял шляпу.