Перевёртыши

Смотри, сколько облаков, значит, слишком жарко не будет.

Понятно. Отвечать на этот вопрос Нак не собирается.

Глава 22. Эрим, Нак, Рас.

Саккарский лес зиндарийцам не понравился совершенно. Он больше походил на давно заброшенный и заросший сад. Редкие, по сравнению с Зиндарией, и не слишком высокие, но очень раскидистые деревья, зато высокий густой кустарник и заросли папоротника, едва ли не по пояс. Сойди с тропы — и тут же затеряешься среди разномастной зелени. В бамбуковых рощах, просматриваемых почти насквозь, чувствуешь себя гораздо спокойней.

И воздух – не свежий и лёгкий, как в Зиндарии, а тяжёлый и переполнен запахами, как лавка пряностей. Птицы, будто спорят на разные лады, перекрикивая друг друга, над самой головой путников. Разве сравнить это со спокойствием и величавостью соснового бора?

По дороге Нак то и дело указывал рукой — эти ягоды можно есть, эти ещё не поспели, а вот эти даже трогать руками опасно. Одно замечательно в природе Саккара — в ней постоянно что— то цветёт и созревает.

Пока одни ягоды только завязываются, другие уже растут, третьи почти поспели, а четвертые осыпаются от спелости.

И на вкус любому угодить могут: хочешь приторно— сладкие — пожалуйста, выбирай; хочешь чуть сладковатые — вот несколько видов; и любители кисло— сладких ягод не забыты, есть даже несколько видов совершенно кислых. Нак говорит, что все леса здесь государственные, но ягоды позволено собирать любому, кто пожелает.

Обычно этим занимаются селяне, затем вялят из них конфеты или варят ягодное пиво и продают горожанам.

Вина в Саккаре только привозные, а вот пиво готовят всевозможных сортов — ягодное, фруктовое, медовое, пшеничное, рисовое. И даже женщины и подростки не отказываются от лёгких пенных напитков.

Эрим хмыкнул — в Зиндарии пиво готовят только из ячменя и считают напитком простолюдинов, а здесь, с наступлением жары, он и сам по вечерам с удовольствием меняет горячий фруктовый чай на холодное пиво с медовым ароматом.

Справа, из— за разросшегося колючего кустарника, раздалось лошадиное ржание и послышались голоса.

— Приехали. Похоже, мы здесь будем не одни. Егерь даже не предупредил, паразит, — недовольно поморщился Нак, направляя коня в просвет между кустами.

— Это станет проблемой?

— Не то, чтобы проблемой, но удовольствие подпортит обязательно.

— Почему?

— Вояки… Сначала займут весь бивак, не считаясь с остальными. Потом полночи будут сидеть у костра, громко хвастаясь своими приключениями.