Перевёртыши

— С главного? — перекосил лицо егерь, — гурхи прогрызли дверь в клетку и скоро будут здесь. И всех нас сожрут.

— Гурхи? Откуда? — подался вперёд Эрим.

— Знаешь, о чём он? – обернулся Рас.

— Гурхи — небольшой ядовитый зверек из Кельхской пустыни. Опасны тем, что живут и охотятся большими стаями. Говорят, они сначала плюются ядом, парализуя жертву, а затем нападают и сжирают всё, оставляя голые кости. Только как они попали сюда?

— Я не знаю, кто и зачем привез этих монстров в Саккар... но сейчас здесь налажено подпольное производство.

.. Коты жрут мясо уродцев и вырастают намного крупнее... и злее своих предков... С них сдирают шкуру и контрабандой... отправляют за океан... А тушки отдают на прокорм гурхи… — Кажется, боль немного отступила, и егерь, тяжело выдыхая, решил рассказать правду.

— Безотходное хозяйство?

— Точно, безотходное... Эти чудовища сжирают мясо, а кости перемалывают жвалами в опилки... в которые потом откладывают яйца... И раз уж один из них смог прогрызть клетку и вылезть наверх.

.. значит, скоро все ринутся за ним.

— Откуда ты знаешь про клетку?

— Я проверял, всё ли в порядке... когда почувствовал несколько уколов в ноги... Они не плюются ядом, они им стреляют... На конце хвоста у них костяная лопатка... утыканная иглами с ядом... Я убил ту тварь, но решил не рисковать и побежал наверх... хотел выбраться наружу... Не добежал, яд стал действовать и у меня отнялись ноги... Я только успел открыть одну клетку с котами... чтобы они охотились на тварей.

.. но вряд ли они смогут победить целую стаю...

— Здесь есть ещё нижний этаж? Клетки с тварями находятся там? — Нак напряженно слушает рассказ.

— Этот этаж можно перекрыть? — подхватывает Рас. — Где это?

— Отсюда направо, через холл... ещё короткий коридор, над которым прибита голова гурхи... Там внизу выкопана большая яма со ступенями в стене... А сбоку балкон, с которого им бросают туши котов... Дверь на лестницу — единственная преграда...

— И большая в ней дыра?

— Я не видел.

Тварь напала на меня в коридоре, сзади, — насупился егерь.

— Так чего мы здесь сидим? Может, она там и была одна? Случайно вылезла? Ты сказал, что убил её.

— Даже если одна — стая придёт на запах... Они чуют свой яд за несколько километров.

— Дружище, а ты ничего не придумываешь? Как— то с трудом верится в такое, — Рас покосился на Эрима.

Тот пожал плечами.

— Я никогда не был в кельхийской пустыне. Только читал о ней.