Перевёртыши

Правильные черты лица, твёрдо очерченные губы, тонкий нос и тёмные прямые брови — всё выглядит невероятно знакомым. Особенно, совершенно неожиданные здесь, изумрудно-зелёные глаза и красноватый оттенок волос. Кого же он напоминает?

— Вы зиндариец? — не удержался от прямого вопроса Эрим.

— Нет. И никогда не был на материке. Так что, мы не встречались раньше, — невозмутимо опередил Нак следующие вопросы. Позвонил в колокольчик, вызывая обслуживание.

— Простите, я не должен был спрашивать.

— Вы не первый, кто задает мне этот вопрос. Для саккарца у меня слишком тёмные волосы. Плюс зелёные глаза. Довольно редкое сочетание для местного. Но вполне возможное. Вы, кстати, тоже больше на саккарца похожи, чем на зиндарийца.

— Вы правы, — невозмутимость собеседника немного смущает Эрима. — Один мой дед был светловолосым, а другой кареглазым, а я, в результате родился больше похожим на саккарца, чем на зиндарийца. Мне об этом всё детство напоминали.

— Вы впервые в нашей стране. С какой целью?

— Собираю данные… для экзаменационной работы.

— Вы из Купеческого Клана?

— Я ещё не сдал экзамены.

Слуга принёс чайник и блюдо с бутербродами.

— А почему вы без наставника? Обычно ваши неофиты[1] сопровождают опытных купцов. Так вы быстрее узнаете о товарообороте. И совершите меньше ошибок. Угощайтесь, — Нак указал на закуски.

— Спасибо. Мне хотелось собственных впечатлений, а не советов от старших.

А вы могли бы ответить на мои вопросы? – рискнул попытать удачу Эрим.

Нак взглянул на солнце, подумал и кивнул:

— Две медных су[2], и целый асур моего времени принадлежит вам.

Эрим смущённо посмотрел на жующего собеседника:

— А вам не нужно будет прятать лицо?

— Вам нужны ответы от госслужащего или от частного лица?

— От частного лица!

— Значит, я не буду прятать лицо.

— Согласен! — Эрим с радостью выложил на стол две медные монеты.

Помощник судьи оказался вдумчивым и интересным собеседником.

И даже не стал повторять свои вопросы о делах приезжего, которые Эрим неделикатно «забыл». И если бы не изучающий взгляд и суховатая манера речи, Эрим бы искренне радовался знакомству. Хотя, не стоит обманываться, неприятный осадок оставила его собственная неискренность.

Вспомнив советы «компаньонов», Эрим решил начать издалека. Первое, о чём он спросил — устройство водопровода.