Замок Хитрецов

Удивительное дело: еще вчера ему дела не было до этого несчастного склада с его бочками из‑под масла и жира, штабелями ящиков и коробок, гирляндами лука и сетями нитей сушеных яблок, подвешенных в деревянных рамках. Теперь же наш герой постоянно думал об этом месте, как визирь о белой обезьяне в известной сказке про восточного мудреца Ходжу Насреддина. И все его мысли были, прежде всего, о том, где он там сумеет укрыться.

В итоге оказалось, что это сделать как раз легче легкого. Напротив входа в подвал продсклада тянулся древний покосившийся забор, возле которого было свалено немало уже использованных промасленных деревянных бочек без крышек, с прохудившимися или полностью выбитыми днищами.

Они представляли собой идеальное место и одновременно материал для укрытия, наблюдательного пункта и, если понадобится, засады.

Поначалу Денис хотел забраться в какую‑нибудь бочку, как отважный юнга Джим из «Острова сокровищ». Оттуда можно было устроить отличный обзор, выбив сучок или расширив одну из многочисленных щелей — для этого нужно было просто ослабить один ржавый обруч.

Но неизвестно было, чего Денису предстоит ожидать, что он увидит при этом и, самое главное — сколько это займет времени. А сидеть целый час, согнувшись в три погибели внутри осклизлой, пахнущей прогорклым маслом или еще, не приведи Господи, давно протухшей селедкой — нет уж, увольте, господа‑заговорщики всех времен и народов! У Джима хоть бочка была из‑под яблок!

Кроме того, любая старая бочка вполне могла выдать его своим предательским скрипом.

Ведь когда‑нибудь Денису захочется элементарно повернуться, чтобы сменить положение затекших членов?!

Наконец, внутреннее чутье назидательно твердило ему: никогда не выбирай себе убежищем то, что с легкостью может однажды превратиться в твою собственную ловушку!

Поэтому Денис не без сожаления отверг идею прятаться Внутри и, осмотревшись на всякий случай, принялся деловито и быстро сооружать себе наблюдательный пункт Снаружи.

Он установил пару бочек одну на другую, постаравшись придать своему убежищу естественно‑заброшенный вид — ничего ровного, ничего прямого, и главное, ничего нового, бросающегося в глаза старожилу замка. В итоге ему даже самому понравилось. Денис Котик легко втиснулся между забором и бочками и даже умудрился вытянуть ноги.

Ровно минуту спустя мимо склада прошел кто‑то из воспитанников — Денис толком не разглядел его из‑за темных сумерек.