Замок Хитрецов

История одиннадцатая

История одиннадцатая, в которой Макс в свою очередь учреждает Тайный союз Простаков

Только один крыс, с шерстью светло‑серого отлива, поменьше ростом и полегче прочих телосложением, не вопил и не визжал. Он внимательно и придирчиво следил из‑за спины главного, белого крыса, все ли крысы одинаково изливают свой восторг. Или же есть лентяи и инакомыслящие, которые проявляют недостаточно энтузиазма.

Он скользил настороженным, подозрительным взором по рядам грызунов, и четвероногие хвостатые монстры поеживались под его взглядом, точно рабы на плантации под занесенным кнутом надсмотрщика.

«Не‑е‑ет, никакие это не крысы», — решил про себя Денис. И даже сам удивился, как легко пришло к нему это решение.

Он стоял, прижавшись спиной к стене, чувствуя кожей, даже сквозь ткань рубашки и шерсть свитера, холодное дыхание древнего кирпича.

«И дело даже не в том, что они ходят на задних лапах. Что визжат на человеческом языке и безоговорочно подчиняются вожаку. Просто у крыс нет и не может быть таких.

.. таких надсмотрщиков. Уж слишком у него мертвые глаза... а на дне их... что‑то... что‑то есть. Вот только мне почему‑то совсем не хочется узнать, что там».

Денис уже догадывался, что он ненароком попал на сборище того самого тайного общества Хитрецов, о котором поведал ему Петер.

Маленький воспитанник специально не пришел на встречу к складу. Более того, он вовсе и не собирался сюда приходить.

«Будь один и соблюдай осторожность» — так написал в записке Петер. Это значит только одно: полагайся только на себя и держи глаза открытыми.

То, в чем ты убедился самолично, доказывает лучше сотни клятв и тысячи заверений из чужих уст.

И что, этот тихий, робкий парень с вечно испуганными и кроткими глазами всерьез мечтает войти в такое братство? И стать крысой?

— Очень скоро все изменится, — торжественно объявил белый крыс под одобрительное ворчание своих собратьев. — Магисториум станет нашим, и мы, Хитрецы, сами будем решать, чему учить молодежь! И кого сюда можно пускать, а перед кем закрывать двери!

«Ого, уж не в наш ли огород камушек?» — смекнул Денис.

«И чего они все так всполошились, спрашивается? Записки пишут с угрозами, Людвиг с Фрицем открыто проявляют вражду. Чем мы так не угодили их братству, спрашивается?»

— Вознесем же жертву нашему делу и учителю! — выдохнул белый крыс. Несколько его подручных из числа братьев покрупнее бросились со всех ног и выволокли на середину цементного пола большую клетку.