Цветок с пятью лепестками

Подняв голову к небу, она ощутила непонятное любопытство, с каким множество звезд рассматривают ее сквозь колодец света, прямо посредине которого она стояла. “Это место, в котором приносили жертвы. Но я жертвой не буду!”

Глава 27. Эстер. Стрелы в вечность

“Наверно, здесь почти все маги Аратты”. Она уцепилась за эту мысль, стараясь не допустить другие. Например, что все собравшиеся ожидают чего-то необычайного. Знает ли кто-то из них, что произойдет? Или это известно только Фаррин?

Люди, стоящие вокруг, стояли и молчали.

Тишина и дыхание десятков мужчин и женщин. “Нет, не знают”. В зале царила неуверенность и страх. Некоторых из этих людей она знала уже много лет, но большинство были совсем незнакомы. Мужчины нервно сжимали рукояти акинаков. И это тоже было странно, столько оружия в храме. Она взглянула в сторону главного входа. В полумраке были заметны фигуры воинов, наконечники их копий время от времени поблескивали, отражая блеск светильников. Мидийцы, полностью вооруженные!

Маги здесь все испытывают страх. Они боятся хранительницы, боятся мидийцев, боятся, возможно, они боятся меня? Или того, что может потом ожидать уже их?

Ощущение страха, окутавшего огромный зал, накрыло ее подобно темному облаку. Лица присутствующих словно стали серыми, и она почувствовала, как собственный страх покрывает сердце сине-черной корочкой. Казалось, у Эстер осталось одно желание: закрыть глаза, сжаться, спрятаться, сделаться как можно меньше в ожидании неизбежного удара.

Уж лучше этот удар, чем бесконечный страх перед чем-то неизведанным и всемогущим.

Еще секунда, и она, наверно, бросилась бы на пол, закрыв лицо руками в страхе, как маленькая девочка в ожидании неизбежного наказания. И в это мгновение через отверстие в куполе пробился солнечный луч, который осветил ее лицо и словно зажег вокруг множество других теплых лучиков. Ей не надо было открывать глаза, чтобы почувствовать, как серый туман вокруг задергался и заколыхался, словно под действием непонятной силы.

Знакомый, самый дорогой голос прошептал из страшного далека и в то же время прямо над ухом.

– Я здесь. Мы здесь.

Ободренная, Эстер потянулась к своим способностям, своим силам, и зал храма впервые словно отозвался эхом. Энергия наполняла ее, и она вдруг поняла, что действительно готова бороться.