Охотник.

Но четыре с лишним года назад всё изменилось. Теперь им приходится беспокоиться не только о себе, но и о своём ребёнке. А любовь родителей не превзойти страху.

— Высшие…

— Чего? — переспросила женщина.

— Нам надо идти к ближайшему высшему, — голос мужчины стал более твердым. — одним нам не выжить. Нам нужен тот, кто будет нас защищать. Пусть мы потеряем свободу, но наша девочка зато проведёт своё детство без постоянных волнений и страха.

— Но это высшие. Кто захочет приютить таких молодых и неопытных, как мы?

— Поэтому мы пойдём к ним только при появлении Охотников.

Если они не объявятся, будем жить как прежде, а если придут… нам не останется ничего другого, как убить их. Голова охотника будет достаточным доказательством, что мы достойны защиты.

— Убить… Охотника? — женщина сглотнула. Это звучало, как фантастика.

Даже высшие и древние не осмеливались нападать на опытных Охотников. Лишь новички иногда бывали убиты, если заходили слишком далеко. Каждый знал, что пусть их сила превосходит людей, но и Охотники являются не простыми людьми.

Ведь это охотники на демонов. Упыри, суккубы, вервольфы, мстительные духи, бесы — это лишь малая часть тех монстров, от которых они готовы очистить землю по первому приказу. А тут звучит предложение самим расправиться с одним из этих чудовищ?

В темноте скрипнула дверь. От неожиданности мужчина с женщиной подскочили.

— Мам, пап, я разложила, — на кухню заглянула девочка.

— Ой, Маш, мы уже идём, — на лицах родителей вновь появилась натянутая улыбка.

Девочка задорно кивнула и убежала обратно в спальню.

Дождавшись, когда дочка уйдет подальше, женщина повернулась в сторону мужа и согласно кивнула. Если это единственный способ спасти их ребёнка, она пойдет на что угодно.

***

У решетчатых ворот стоял человек. Рядом горел фонарь, но перебои на линии постоянно заставляли лампочку гаснуть. За углом шумела центральная улица. Там всегда горел свет от рекламных вывесок, светящихся гирлянд магазинов и нескончаемого потока людей.

Даже сейчас, когда время перевалило за час ночи, по улицам продолжали ездить машины и бродить люди. Но здесь, в ответвленной улице, всё выглядело гораздо спокойнее: магазины были не так часты и не настолько яркие, повсюду росли деревья, делающие ночь еще более темной, а с детских площадок доносились громкая ругань и смех здешних забулдыг. Разумеется, и народу на этой улице не было. Кроме одного человека, стоящего под фонарем и закуривающего первую за день сигарету.