Перевёртыши. Часть 3

— Теперь я понимаю, почему характер Наследницы казался мне таким переменчивым. Кажется, мозаика сложилась!

Айю, нехотя, призналась:

— Ты очень наблюдателен.

— И умею хранить чужие секреты. А Кан…

— Ты хотел рассказать о Норуланде.

Рас бросил холодный взгляд на телохранителя, осмелившегося его перебить, затем посмотрел на Наследницу, и решил всё-таки перевести разговор.

— Насколько я знаю, брак наследников имеет в Норуланде даже большее значение, чем у нас. В Саккаре один из молодожёнов становится членом другого Клана.

Чаще всего, это женщина. В Норуланде женщина сама по себе не имеет большого влияния, но брак становится символом слияния двух родов. И родившийся мальчик становится во главе одного объединенного рода. Именно так нынешний император пришёл к власти — его род оказался самым большим и могущественным в стране. Ваша свадьба с Зиндарийским принцем должна была показать, что две страны выступят единым фронтом в случае нападения на одну из них.

— А теперь?

— Теперь? — Рас решил быть честным до конца.

— Если Айю выйдет за норуландца, самое меньшее — через год, если повезёт, то чуть больше, — нас ждёт война с Зиндарией. Не думаю, что тебе удастся её предотвратить, не для того Норуланд предлагает этот брак.

— А если я выйду за зиндарийца?

— Тогда есть два варианта. Первый я считаю более вероятным — Норуланд объявит себя оскорбленным и нападет на одну из наших стран, втягивая в войну и третью сторону. Война будет долгой и тяжелой — ни мы, ни зиндарийцы просто так не сдадимся. Но каждая наша страна меньше теперешнего Норуланда и нас разделяет море, а у норуландцев больше ресурсов и опыта ведения войны.

– А второй вариант?

— Старшие считают, что объединение двух стран может заставить императора отказаться от нападения. Но мне трудно в это поверить.

— Ты считаешь, что в любом случае, отправляешься на войну?

— Да.

Наступившее молчание было настолько тягостным, что Рас решил немного сменить тему.

— Что ты подаришь норуландскому принцу?

— Что? — Айю с трудом оторвалась от грустных мыслей.

— Ты забыла? Тебе снова предстоит обмен подарками. Если честно, мне бы не хотелось, чтобы норуландец получил игломёт. Конечно, без брикетов он бесполезен, и всё же...

— Не знаю, я растеряна. Если в Норуланде узнают, какой подарок получил дайн Эрим, то любой другой подарок может стать для них оскорблением.

— Я думаю, они уже знают.

— Ты считаешь, у нас сидят их шпионы?

— Почти уверен, кто-то сливает информацию. Слишком быстро они сделали ответный ход.