Проводница

Проводница ступает осторожно, боясь столкнуться с обитателями Изнанки. Их здесь целые полчища. Они снуют по тёмным углам – один в один голодные крысы и скользкие паразиты. Стены измазаны красками. Чёрная – цвет безысходности, красная – боль и страдание, небесно-синяя – разрушенные надежды.

Проводница видит сущности местных обитателей – маров. Они похожи на монстров из ночных кошмаров, голые истощённые тела, острые когти, страшные огни хищных глаз. Мары рождают страхи, и в то же время не позволяют проснуться. Они – изгнанные из Царства Снов, обречены жить в Изнанке.

Одно из существ срывается со спинки кровати и с диким рыком набрасывается на Проводницу. Длинные узкие лапы впиваются в шею и давят, что есть силы, выжимают воздух из лёгких. Тогда Проводница пускает в ход острые когти. Сама издаёт чудовищный боевой клич, впивается в бок маре, дерёт всеми четырьмя лапами её тонкую кожу. Густая кровь заливает пол, мара с визгом отскакивает, давая Проводнице шанс бросится за ней следом и загнать под кровать. Хоть существа, населяющие Изнанку, были очень сильны, мало кто мог причинить ей вред. Чудовища действовали из этого мира, оказывая влияние на происходящее в Городе 1. Например, могли душить Потерянного ночью, но, если сразиться с ними в Изнанке – они скорее убегут. Мары портят жизнь людям, к остальным, особенно к тем, кто про них знает, они относятся с осторожностью.

Она идёт дальше. Вдоль по узкому красному коридору с дрожащими стенами. Проводница приглядывается. Ради интереса трогает стену лапой. Под ней оказывается что-то шёлковое, хрупкое, беспокойное. Стены коридора от пола до потолка усеяны крошечными телами мотыльков. Они резко вспархивают, бьются, роняют со своих крыльев крошечные чешуйки, напоминающие пыльцу. Липкие лапы потирают пушистые антенки на голове. Цвета бабочек – от пепельного до дымчатого. В Изнанке яркие цвета помимо черного, красного и синего – явление редкое. Даже Проводнице пришлось оставить все другие краски и оттенки в тот далёкий день, когда она ступила сюда впервые.

Проводница оказывается на кухне. На том месте, где сидит Потерянный, запечатлён его отдалённый образ, оставшийся в Городе 1. Здесь он напоминает безликую тень себя самого. Расплывчатый, заторможенный, расщеплённый помехами, двигается топорно и неестественно. Рука тянется к стакану с огненной водой, подносит к лицу и проливает на пол, не донеся до губ. Лужа разливается по полу, исторгая языки пламени, так что к столу не подойти. Пол кухни усеян огнём.