Без пяти смерть

Взявший меня под локоть старик едва говорил, а в конце и вовсе перешел на шепот. Пахло от него почему-то порохом.

— И весь совет магов не может ничего сделать? Знаете, я как бы не всемогуща…

— Вам доступно гораздо больше, нежели нам, — парировал старик. — Потому мы надеемся, что вы сможете помочь. В конце концов об этом же одолжении попросил бы вас и Эрье, будь у него время и возможность сделать это лично. А так пришлось отправлять за вами призрака…

Унылые каменные коридоры тянулись, эхо отражало шаги, и навстречу никто не попадался.

Мы вышли на темную винтовую лестницу, и от запаха плесени стало нечем дышать. Спускались долго. Старик с грацией горного козла преодолевал пролет за пролетом, а я всё пыталась удержать нервы в руках: интуиция требовала обернуться и оглядеться, замереть и прислушаться.

Вскоре пальцы не закололо от магии — руки по локоть обожгло холодом! Мы оказались перед высокой резной дверью из кварца. Проклятье, они меня за кого принимают?! Я торопливо надела очки.

— Сначала вы скажете, с чем я столкнусь! — мотнула головой, отступая обратно на ступени.

Старик сложил руки на животе, нахмурился.

— Там… Сущность. Мы добыли сущность, созданную иномирцами.

Я оперлась о стену, и из груди вырвался хриплый стон.

— В вас течет кровь иномирцев, — продолжил старик, с трудом открывая рот для каждого нового слова. — Она поможет обуздать… тварь. Мы очень на это надеемся. Иронта, вы должны понимать: если сущность освободится, она может принести много бед городу!

Щека дернулась.

Хотелось схватить старика за грудки и приложить о стену несколько раз: да чем эти проклятые маги думали, если принесли из-за Крепости магическую тварь?! Да за такое любая проверка спалит город до последнего человека, и будет права!

Когда-то Боресен шутил, что невозможное — моя работа. Кто же знал, что всё станет настолько буквально.

А значит, выбора нет.

Дверь открылась.

На полу в огромном зале ярко светилась синим печать из множества линий и вензелей. Внутри нее дрожал голубой, как небо, олененок с черными глазами.

Маги стояли вокруг печати в специальных ритуальных кругах, подпитывали сдерживавший сущность барьер, тряслись от напряжения и усталости. Я вскинула голову, и сквозь очки меня ослепила белая вспышка — магия пропитала помещение, а сущность поглощала ее, медленно, но неотвратимо.

— Лучше бы вам всем сдохнуть! Такое не умалчивается, — мой голос отразился от потолка и гранитной плитой придавил магов.