Без пяти смерть

Совсем перестав следить за действом, я задумалась. Дни шли, а о Кукольнике я ничего не знала. Была только одна надежда, что он сам обратит на меня внимание. Вспомнив изломанную фигуру куклы, я поджала губы. Не знаю, чем, но она меня пугала до мурашек. Нет, ни за что не коснусь этой гадости, пока магия не вернется! Особенно если и правда принять, что это — подарок Кукольника.

На сцену вышел новый артист, чем-то неуловимо напоминавший Арта, и настроение испортилось с концами. Надеюсь, он найдет кого-то более достойного, чем я.

И тут у меня совершенно прозаично забурчало в животе. Фарлах, фыркнув, вышел из ложи и через несколько минут вернулся с небольшой тарелкой крошечных бутербродов. Издевательство, а не еда! Но их я проглотила, не жуя. Да и что там жевать-то?!

— Ты к себе совершенно наплевательски относишься, — уха коснулся тихий шепот, и тарелка исчезла из моих рук.

— Ты такой же, — огрызнулась в ответ.

— Нет, я о еде не забываю. А отдых мне непозволителен.

Время до перерыва тянулось и тянулось, так что я даже стала засыпать, постепенно исчерпав все возможные размышления.

А в перерыве мы сделали все в лучшем виде. Мне дали денег и отправили в буфет, сам Фарлах исчез в нахлынувшей толпе. Он явно что-то знал, поскольку художника в буфете я и увидела. Улыбнувшись ему, взяла самое дешевое пирожное и быстро съела, пока Вальсен пробирался ко мне. Говорить по-светски я совершенно не умела и в то же время понимала, что нельзя сказать «а пойдем-ка в ложу».

— Знаете, госпожа, я хотел бы с вами пообщаться. Первое впечатление, конечно, сильно у художника, но мне бы хотелось узнать вас лучше, чтобы отобразить в портрете характер. Если с вашим спутником все сразу понятно, то вы — загадка.

И тут я поняла, что это мой шанс.

— Господин Тарг, тогда не откажите составить компанию мне и господину Веуму в ложе. Или же я вырву вас из круга друзей? — я едва удержалась, чтобы не бросить взгляд поверх очков.

— Что вы, я пришел сюда в одиночестве, за вдохновением… Кто же знал, что меня очарует не опера, а вы, — и он протянул мне локоть, за который пришлось цепляться. Самыми кончиками пальцев. — Скажите, а зачем вам очки? Они же искажают цвета…

— О… — я задумалась, пока мы медленно шли из буфета к ложе. — Это новая мода, — придумала я отговорку. — О ней мне рассказал Фарлах и подарил их.

— Они очень идут вам.