Дьявольская трель

— Твой папочка ведь заплатил, чтобы тебя взяли, да? Признайся!

— Прекрати, Алексис. Ты смешна. В тебе говорит зависть.

— Заткнись! Ты продажная тварь! Грош цена твоим способностям! Если бы не деньги — тебя бы там не было!

Эмили вышла за железные ворота, преграждающие въезд на территорию образовательной школы. Теперь Алексис и Эмили стояли по разные стороны, а ворота разделяли их. Алексис вцепилась руками в железные пруты и прислонилась к одному из них лбом, все еще настойчиво глядя в глаза Эмили.

— Продажная не я, а люди.

Мой новый директор, например, — злорадно улыбнулась она, поправив челку.

— Это все, что я хотела знать, — победно сказала Алексис и направилась обратно в сторону школы.

На секунду Эмили растерялась.

— Что ты хочешь сказать?

— «Заплатил» не равно «талантлив».

Эти слова разожгли в Эмили злость. Правду всегда принимать тяжело, но когда тебе кидают ее, как грязную тряпку, это вызывает подобные эмоции. Эмили молчала и лишь сотрясалась от пронизывающей дрожи, которая разбежалась по всему ее телу.

Теперь она проклинала Алексис и ненавидела ее каждой клеточкой своего тела. «Равно!» — подумала она, сжала кулаки и не без труда развернулась в сторону переулка. Она направилась в «Эперфилд».

Музыкальная школа находилась примерно через две остановки от того места, где на данный момент была Эмили. Она спокойно и не торопясь шагала по тротуару и все еще переваривала то, что ей сказала Смит. С одной стороны, она радовалась, что в очередной раз довела ее, но с другой, ощущала, как слова Алексис вцепились в нее мертвой хваткой и даже ранили.

Никогда прежде ее не волновало, что говорила ее недоподруга, хотя для других людей услышать в свою сторону обзывательство вроде «дряни» казалось достаточным, чтобы зациклиться. Загвоздка в том, что Эмили знала все за себя и подобные выражения считала лишь сказанной вслух правдой. Но вот что у нее на душе творилось, никто знать не мог. Тема таланта была для нее болезненной. Когда Алексис Смит кричала в ее сторону гадости, Эмили померещилась мать.

Через несколько шагов показалось высокое четырехэтажное здание из белого кирпича. Эмили взглянула на арку над воротами и убедилась, что пришла по адресу.

Школа имела П-образную форму, крыша черного цвета, черепица слегка давала блики от солнца. К входной двери вела небольшая лестница из пяти ступенек, а дальше — крыльцо такого же черного цвета. По обе стороны воздвигались огромные статуи в виде рычащих медведей, полностью покрытые позолотой.