Хитрая наука

И в конце концов попыталась сама подтолкнуть кошку к бегству: для начала она резко свистнула, потом замахала руками, наконец, затопала ногами и даже попробовала зашипеть по-кошачьи, надеясь, что от такого внезапного поворота Белка хоть немного да оживится.

Но кошка упорно не двигалась. Зато смотрела на Катю со все большим недоумением и обидой.

— Ну, Белочка, ну милая, беги, пожалуйста, — взмолилась наконец Катя, исчерпав все идеи.

Белка в ответ продолжала смотреть с недоумением, словно спрашивая: "Это еще зачем?"

— Побеги, а я потом дам тебе столько курицы, сколько захочешь, — пообещала Катя.

На этот раз ответный кошачий взгляд явно значил: "Ты и так дашь мне столько курицы, сколько я захочу". Что было, честно говоря, справедливо.

Катя расстроенно приложила ладонь ко лбу. Чем она вообще тут занималась? Пыталась подкупить собственную кошку. Да и то неудачно. Что за премудрая такая!

Впрочем, никакой чародейской хитрости, чтобы заставить кошку делать то, чего бы та сама не хотела, не существовало в природе.

Катя присела на корточки и снова погладила Белку между ушами.

— Понимаешь, мне нужно, чтобы ты побежала, а иначе кошачьи тропы не откроются. Я никого не найду, и хорошие люди погибнут, — серьезно сказала она кошке.

Белка позволила себя гладить и смотрела внимательными глазами, но сама не шелохнулась.

— Давай, Белка! Помоги мне спасти Сергея и Лену, — продолжала уговаривать Катя.

Тут ей опять пришло в голову, что, может быть, с Драксой было бы проще. По крайней мере, он знал обоих проклятых и любил их.

А Белка ни одного из них никогда не встречала. Если бы даже она в самом деле понимала каждое Катино слово, особых причин поддаваться уговорам у нее не было.

— Эх, Белка... Не могу я их бросить в такой беде. Помоги мне доброе дело сделать, хорошая моя, — упрашивала Катя.

И — о чудо! — Белка вдруг поднялась на лапы и начала обнюхивать асфальт вокруг себя, как будто разыскивала что-то или выбирала, в какую сторону пойти.

Неужели сейчас побежит? Катя затаила дыхание, боясь спугнуть момент.

Но тут где-то вдалеке раздался собачий лай, громкий и резкий, несмотря на расстояние, и Белка кинулась наутек.

Катя вскочила и бросилась за ней, стараясь не потерять из виду пушистый коричневый хвост. Сапоги-скороходы, которые и в лучшие времена были жутко неудобными, для бега годились еще меньше. Но Катя рассчитывала на их волшебство, чтобы потом вернуться обратно, так что выбора у нее не оставалось.

Кошка продолжала стрелой лететь по дорожке.