Коллекционер

Минут пятнадцать мы брели в указанном ритуалом направлении, пока не остановились в месте, ничем не отличающемся от любого другого участка этого леса.

    - Пришли - сообщил Антон. Я принюхался; ничего особенного не чувствуется...

    - Ничего не чувствую - произнёс я вслух.

    - А чего ты хотел? - удивился Антон. - Схрон же замаскирован. Да и сколько ему лет...

    - И сколько же?

    - Точно не скажу, но должно быть около полутора тысяч... Так, я проверю, что здесь и как.

    Я кивнул и отошёл немного в сторону, чтобы не мешать. Как я уже упоминал, Антон - слабый маг, поэтому пользуется ритуалами и инструментами. Впрочем, будь он и сильнее, здесь, на моей версии Земли, без них всё равно не обошлось бы. Что поделать, магически бедный мир...

    Антон достал прозрачный флакон, наполненный золотистой пылью, откупорил и принялся разбрызгивать его содержимое вокруг. Впрочем, он ограничился несколькими щепотками.

После этого флакон исчез в одежде мага-археолога, и его место в руках заняло коричневое семечко, напоминающее фундук. Антон взмахнул рукой, и семечко совершило короткий полёт к участку земли впереди, свободному от растительности. Ударившись о землю,  оно не отскочило, а словно впиталось в неё; через секунду вверх потянулся зелёный побег. Деревце стремительно росло; Антон сцепил руки перед собой и постукивал указательными пальцами по запястьям, наблюдая за происходящим, а, возможно,  и контролируя его. Я принюхался; действительно, он творил какое-то слабое, но сложное волшебство.

    Земля начала вспучиваться. Сперва на поверхности показались бугристые корни вымахавшего сантиметров до тридцати в диаметре дерева, а затем среди них показался и некий посторонний предмет. Похоже, это угол ящика... Корни раздвинулись, и я убедился, что это действительно средних размеров ящик из какого-то чёрного материала.  Внешне прекрасно сохранился, прямо как новый.

..

    Доставив ящик на поверхность, дерево принялось увядать и усыхать столь же быстро, как выросло, и вскоре рассыпалось в труху. Антон достал ещё один флакон, тёмного стекла, и сыпанул из него на ящик немного серого порошка. Порошок превратился в пену и с шипением испарился.

    - Ловушка. Непосредственно на ящике. - Констатировал Антон. Повернулся ко мне. -  Если я всё правильно понял, сейчас будет твой выход.