Коллекционер

    - Могу я получить моего демона? - осведомился он. Я поставил рюкзак на дорожку и достал футляр.

    - Вот ВАШ хаотит - буркнул я. Агент хмыкнул.

    - Да не расстраивайтесь вы так из-за этих стрел! Я не возражаю их компенсировать. К слову, вы сильно продешевили... Компания была готова заплатить до двадцати пяти тысяч за экземпляр.

    - Я и сам знаю, что продешевил - проворчал я. - В том числе и с вашим поручением. Зачем ещё сильнее нервы-то трепать?

    - Надеюсь, это успокоит ваши нервы - усмехнулся агент, протягивая мне безразмерный мешочек хрусталей.

Мамма миа... Он не шутил. Там действительно оказалось восемьдесят шесть тысяч - шесть оставшихся по договору, плюс восемьдесят за украденные стрелы.

    - Чувствуете себя лучше? - поинтересовался он, продолжая улыбаться. - А вот обещанная лицензия...

    - Готов поспорить, кража стрел - тоже ваша работа - проворчал я.

    - Благодарю вас за сотрудничество - произнёс агент, вставая.

- Уверяю вас, ваши усилия пошли на благо. Возможно, я ещё воспользуюсь вашими услугами...

    Он слегка склонил голову и неспеша побрёл прочь, быстро исчезнув за кустами.

ТРУДОВЫЕ БУДНИ

    Мужчина отчаянно бежал по тёмному коридору. Он точно помнил, что в нём было не больше трёх метров...

    Но сейчас человек, задыхаясь и держась только на ужасе и отчаянной надежде, бежал и бежал, но никак не мог добраться до двери, виднеющейся впереди, в конце такого короткого и такого бесконечного коридора.

Сердце отчаянно колотилось, лёгкие разрывались, ноги налились свинцом... Где-то на краю слышимости чудился насмешливый смех, отнимающий силу воли. Человек стиснул зубы, мотнул головой, и прыгнул вперёд. Ведь совсем немного! Спасение так близко...

    И... этот рывок наконец-то приблизил дверь. Больше того - она начала открываться, впуская в тёмное помещение бледный свет луны, окаймляющий тёмный, но несомненно человеческий, силуэт. Человек выкрикнул бы незнакомцу предостережение, но дыхания не хватало.

Ещё шаг... и бьющий из щели со спины обманчивый лунный свет немыслимым образом осветил лицо стоящего перед дверью.

    Это был конец. Человек понял это мгновенно, как и то, что с ним просто играли, маня последней, ложной надеждой. Погасшими глазами он смотрел в мёртвое лицо стоящего перед ним - одного из четверых коллег, с которыми таким далёким вчерашним днём он пришёл в этот проклятый дом.