Смотрители

Так и кому же это посчастливилось тебя подставить?

- Клопам, – мрачно брякнул гном.

В повисшей тишине была слышна работа мысли, метавшейся по черепу гнома.

- Вас, господа, тоже клопы подставили? – обратился капитан к спутникам гнома.

В знак подтверждения они с энтузиазмом закивали головами.

- А не будет ли с моей стороны бестактностью спросить, как им это удалось? – капитан с неподдельным интересом взирал на просителей.

- Они ушли, – бесхитростно ответил Косой Эрик, хозяин заведения Пустой Бочонок.

- Надо же, – капитан изобразил на лице удивление.

– А мне почему-то казалось, что уход из гостиницы клопов является, как бы это сказать, радостным событием для клиентов, а следовательно, и для хозяина. Но, видимо, я ошибался. Так и в чём же суть вашего бедствия?

- Тут такое дело, – взялся объяснять Зелёный Джо, – у нас с клопами что-то типа соглашения. Мы, значит, их не травим и предоставляем для выпаса своих клиентов, а они утром рассказывают, есть ли у покусанного ими посетителя что-либо ценное или заслуживающее внимания.

А тут они взяли и ушли, кто так поступает?

На лице капитана отразилось глубокое сочувствие, даже слеза блеснула от сострадания к бедствию горожан. Во всяком случае, просители решили именно так. Лейтенант Себастьян Рид тоже прослезился, он хотел даже выйти, но капитан жестом его остановил.

- Клопы поступили абсолютно бессовестно, – согласился Арленди. – Однако поведай мне, Джо, ты постиг великую тайну клоповьего языка?

- Чего сделал? – не понял Джо.

- Ты умеешь разговаривать с клопами? – уточнил капитан.

- А, нет, конечно.

- Тогда как же они утром вам что-то рассказывают?

- Ну, это просто. Мы общаемся знаками. Если утром в условленном месте сидит чёрный клоп, значит что-то есть, если белый, то можно не беспокоиться.

- Восхитительно, я бы сказал просто и гениально. Два года работы, а тут так, чёрный или белый клоп… И значит они все куда-то ушли, бросив вас на произвол судьбы?

- Да. Будь они неладны.

- Что же, господа, вы можете идти, – на удивлённый взгляд лейтенанта капитан отрицательно покачал головой.

– Мы примем меры и постараемся вернуть вам клопов.

- Пусть ещё неустойку выплачивают! – разошёлся Джо.

- Разумеется, – согласился капитан.

- Пошли, парни!

Довольные просители покинули кабинет капитана Арленди.

Капитан посмотрел на своих подчинённых.

- Сколько всего любопытного поведал нам Зелёный Джо. Причём заметьте, без всякого принуждения с нашей стороны.

Себастьян и Генриетта синхронно кивнули.