Случаи из практики Евы Б.

Но вот сейчас, лежа на холодном полу, Ева была отчего-то уверена, что дело не в злоумышленниках, скрывающихся на третьем этаже, а в… Ева не могла конкретизировать, но росла в ней уверенность, что там, наверху, обитает нечто потустороннее.

Когда она села, держась за ноющую — хотя неожиданно слабо для такого падения — спину, уверенность поутихла. На смену ей пришло раздражение: фонарь в отличие от Евы падения не пережил и разбился вдребезги.

- Вы в порядке, мисс Браун?

Ева с непонятным раздражением посмотрела на Алису.

Чувство это было несправедливое, ведь девочка оказалась точно такой же пленницей обстоятельств и этого дома.

- Все нормально, - буркнула Ева, поднимаясь и подбирая осколки. Фонарь было уже не спасти, даже батарейку словно что-то расплющило.

- В буфетной завтрак… - Алиса говорила медленно и разглядывала Еву со смесью тревоги и любопытства. - Я принесла поднос в комнату. Там омлет, и булочки, и…

- Я не голода, - отрезала Ева. - Есть еще один фонарь?

Алиса покачала головой.

- Еще какие-нибудь лестницы на третий этаж?

Алиса вновь покачала головой, а потом пожала плечами.

Справедливо. Это старый дом, Бог знает, сколько здесь может быть тайных проходов. И все же ради душевного спокойствия и чистоты эксперимента следовало принять пока за истину, что лестница всего одна.

- Иди в детскую, милая, и повтори, что мы вчера учили, - велела Ева.

В коридоре свет не работал, и до буфетной пришлось добираться практически ощупью. Вот там свет горел: небольшая, заключенная в стеклянный абажур лампа под самым потолком.

В первую минуту она показалась нестерпимо яркой. Глаза, впрочем, привыкли быстро: яркой она была только после мрака всего остального дома.

Проморгавшись, Ева изучила придирчиво комнату: шкафы, буфет с фарфором и столовым серебром в ящиках. Простучала пол и стены. Если тут и был потайной проход или люк в кухонный лифт, Ева таковой не нашла. Зато в большом буфете орехового дерева с ажурной резьбой сыскалась целая связка свечей и старомодная зажигалка.

А еще, в двери торчал тяжелый медный ключ с биркой, надписанной кем-то неимоверно давно — не может у современного человека быть такого почерка.

- Малая буфетная, - Ева провела пальцами по надписи, втайне немного завидуя всем этим завитушкам. - Надо же. Стало быть, есть где-то здесь еще и большая…

Буфетную Ева заперла, а ключ сунула в карман. Потом совладала кое-как с зажигалкой и зажгла свечи, вставленные в вычурный канделябр, словно прихваченный со съемок фильма.