Случаи из практики Евы Б.

Бежать, оставив в этом жутком склепе ребенка — какой ответственный поступок!

Впрочем, следовало ради справедливости признать, что Флора Баллиоль не была нормальной. Чтение ее дневника напоминало схождение к безумию. Но если ей все же удалось выбраться, Ева собиралась тем же путем воспользоваться и забрать Алису с собой.

Пришлось несколько раз изучить дневник, чтобы найти, и какой же книге шла речь. Запись о ней была сделана небрежно, на полях, и к тому же карандашом: Virgin Vestimentum.

С латынью у Евы было неважно, хотя она и учила когда-то азы.

Со словом «вирджин» все было понятно, это «девственница». А вот «вестиментум»… Плащ, что ли? Словом, какая-то одежда. О чем может быть подобная книга, Ева не представляла, да и не очень-то хотела знать. Ее интересовал план.

- Сиди здесь, - велела Ева проснувшейся Алисе. - Я поищу кое-что наверху и вернусь.

Девочка безразлично кивнула. Снова на нее навалилась апатия, такая, что и смотреть страшно. Нужно было немедленно вывезти ее из этого дома.

Ева погладила девочку по голове, зажгла свечи, еще несколько прихватила с собой и неохотно покинула комнату.

В доме было тихо. После ночных стуков и вчерашнего визита чудовища эта тишина казалась неестественной. Дом теперь виделся Еве голодным монстром, затаившимся в ожидании добычи. Он и так-то был ей не по нраву, а теперь, после прочтения дневника Флоры Баллиоль стал и вовсе казаться ужасающим. Привычно приструнив разыгравшееся воображение, Ева поудобнее перехватила подсвечник и стала подниматься.

У верхней площадки она замерла. Прислушалась. Во всем доме по-прежнему царила тишина, далекая от безмятежной. Прислушавшись, можно было различить скрипы и шорохи, но такие тихие, словно бы кто-то пытался их приглушить намерено.

Ева сделала глубокий вдох, закашлялась — воздух был полон пыли — и миновала наконец последние ступени.

В дальний конец коридора, туда, где валялись на полу осколки зеркала, она старалась не смотреть. Юркнула в библиотеку, закрыла дверь и привалилась к ней спиной.

Прислушалась. Все еще тихо. Быть может чудовище сильно только ночью — как им, монстрам, и положено. А может быть оно затаилось и ждет в засаде.

Ева прислушивалась еще какое-то время, но только нервы себе трепала.

Ничего не менялось, поэтому Ева, заперев на всякий случай дверь, взялась за поиски книги.

Собрание Баллиолей все еще было странным и бессистемным, но теперь Ева во всяком случае знала, что искать.