Случаи из практики Евы Б.

Ева открыла глаза и поняла, что видит этот коридор в первый раз в своей жизни. Он ничего общего не имел с уже знакомым третьим этажом. Стены были обиты панелями темного дерева со следами гнили, зелеными и серыми. Под ногами был камень. Над головой, когда Ева посмотрела наверх, обнаружился высокий темный свод.

- Не играй со мной, - пробормотала Ева, и сама не зная, к кому обращается. К морочащим ее темным силам? К самому дому, вздумавшему меняться без предупреждения? К собственному безумию?

Ева снова закрыла глаза, затаила дыхание, глуша панику.

Что ей делать? Как выбраться и отыскать Алису?

Впрочем, Ева уже почти готова была бросить девочку здесь и бежать без оглядки.

* * *

По темным, сводчатым коридорам Ева бродила, должно быть, несколько часов. Она потеряла счет времени. И время, и само пространство искажались произвольно. Все вокруг было пугающе искажено.

Коридор несколько раз пересекали другие, чуть уже и ниже, но Ева не рисковала туда сворачивать. Попадались и двери, массивные, окованные металлом, и их Ева не касалась.

Что-то подсказывало, что содержимое комнат ей совсем не понравится. Воображение, которое слишком многое сейчас подстегивало, нарисовало пугающую и совсем сказочную картину: висящие на цепях жены Ваймунда Баллиоля. Дерзай, дерзай, но не слишком дерзай, и все в том же духе.

А потом Ева наткнулась на лестницу. Сложенная из массивных серых камней, она вела вверх под сильным углом. Ступени были высокими и узкими, перил не было вовсе, а от стены веяло жутким холодом, и пальцы леденели, стоило только ее коснуться.

Но у Евы не было особого выбора. Блуждание коридорами уже начало потихоньку сводить ее с ума.

Взобравшись наверх, Ева потратила некоторое время, чтобы открыть массивную дверь. И оказалась на кухне.

В первую минуту Ева выдохнула облегченно. Но постепенно пришло понимание, что с на первый взгляд знакомой комнатой что-то не так. Это понимание зародилось исподволь, сперва смутно, на уровне ощущений. Постепенно Ева начала отмечать детали.

Очень холодно. Туман стелется по полу; тот знакомый туман из ее сна. Из того, что Ева посчитала сном, и теперь уже сомневалась в своих ощущениях.

Холодильник еще. Он выглядит по-другому. Слишком новым. Словно кельвинатору этому не два десятка лет, словно он только что сошел с конвейера.

А еще… еще…

Ева сделала несколько неуверенных шагов, вышла из кухни в коридор, еще шаг за шагом — в холл. И только тут, возле лестницы поняла наконец, что же ее так нервирует.