Полуночный гость

Полуночный гость

Терри Туерко

Полуночный гость

Тусклый свет настольной лампы едва ли освещал стол, за которым сидел доцент кафедры химической технологии Тутти Олег Васильевич. Он устало потёр переносицу, на которой виднелось два небольших следа от очков. Тишина вокруг была настолько оглушающей, что Олег Васильевич невольно подошёл к окну, аккуратно выглянул из-за занавески. Затем, крепко зажмурившись пару раз, он уставился на часы: два тридцать ночи. Устало вздохнув, он обхватил голову руками и прошёлся из угла в угол быстрым, слегка дёрганым шагом.

Оставалось всего два дня до самого важного события в жизни Олега Васильевича, того, к чему он упорно шёл столько лет: защиты докторской диссертации. Столько лет упорной работы, десятки научных статей, преподавание на кафедре института – долгая, кропотливая работа, которую Олег Васильевич выполнял с завидным усердием, – всё может внезапно пропасть из-за абсолютно глупой формальности. Олег Васильевич остановился посреди комнаты и стёр со лба испарину, оглянувшись вокруг, забормотав про себя:

– Какая глупость! Я – научный сотрудник, профессионал в своём деле, а боюсь выступить с докладом, будто какой студент-писака с первого курса.

Олег Васильевич вздрогнул от звука собственного голоса, таким он показался ему чужим, хриплым. Тут же присев, он сделал пару глотков давно остывшего ромашкового чая и зажмурился. Всепоглощающий страх, переходящий в ужас только от одной мысли о том, что ему придётся выступать перед таким большим количеством людей, заставлял его цепенеть от страха. Олег Васильевич со стоном откинулся назад, мучительно запрокинув голову:

– Не могу, не могу! Столько лет работы, и всё коту под хвост! Дурак старый. – Олег Васильевич злился. Злился на себя и на своё бессилие.

Он снова вскочил и прошёлся по комнате, повторяя заученные слова, как мантру: «Добрый день, уважаемые...» – но вдруг что-то резко ударило в окно, так что Олег Васильевич даже подпрыгнул. Замерев, словно хорёк, он прислушался – в окно снова что-то ударило. Прокручивая в голове возможные варианты того, что бы это могло такое быть, он тихонько подошёл к окну и резко отодвинул штору.

На улице было всё так же пусто и темно, но, чуть приглядевшись, Олег Васильевич ахнул от удивления: на одной из веток дерева неподалёку от него сидела огромная сова. Сов он вживую в последний раз видел разве что в зоопарке, а уж встретить такую красоту в городе – так вообще было чудом.