Чудо

Я складывал и вычитал в уме все вещи, которыми когда-либо пользовался и которые вспомнил, но так и не смог представить, что получалось. А тень вообще понимает, что она моя? Знает ли, какой я на вид…

– Смотри! – застыл Чонёль, и я чуть не разбил нос о его затылок.

Вдалеке виднелся город, но в то, что он не мерещится, я поверил, лишь когда мы подошли ближе. В его реальность помогла поверить удушающая вонь. Небольшая крепость была окружена зверобоем, полынью и ещё чем-то, что я не знал. Цветы горели, и дым расползся на всю округу, кружил голову при первом же вдохе.

За трещины на стене цеплялись шипастые вьюнки. В огромных круглых отверстиях, поблёскивая на солнце, крутились серебряные обручи, а в центре медленно вращались янтарные ядра. Странные сооружения шумели так тихо, что даже я едва их улавливал. Зато слышал оханья и визги, бравшиеся неоткуда весть. Сколько ни оглядывался, не мог понять, кто и в каком количестве чересчур ощутимо для меня страдает.

– Похоже, он вымер, – сказал я. – Смотри, там торчат разваленные крыши.

– Вот проберёмся за стену, – заумничал Чонёль, – тогда и будем решать, вымер или нет. Или ты из тех, кто по обложке судит?

Он ступил на поле и подался назад, с трудом удержавшись на ногах. Стены зазвенели, но стоило незваному гостю убраться с травы, притихли.

– Нам здесь не пробраться, – предупредил я, приметив новую попытку Чонёля.

– Нам не пробраться, – передразнил он. – Что же тогда?

Мы пошли вдоль поля, заспорив о том, как быть, и спустя какое-то время увидели мужчину. Он сонно поливал полыхающие цветы из шланга, который тянулся из торчащей в стене бочки.

– Совсем он того… – Чонёль покрутил пальцем у виска. – Но люди всё-таки есть, – шепнул он, а потом громко сказал: – Простите, уважаемый! – Садовник поднял голову и недобро на нас глянул. – Где-нибудь здесь есть ворота? Или вы все летаете? – Мужчина его не понял, тогда Чонëль перешëл от слов к языку жестов, который, судя по беспорядочному маханию рук, толком и не знал.

Его усилия принесли плоды. Садовник мотком головы указал направление и потом долго не сводил с нас глаз.

Мы обогнули нехилую часть города, прежде чем отыскали дорогу. Здешние жители вытоптали узкую тропинку от ворот до раскалённого песка. Оно и понятно. Им незачем было покидать эти стены, по крайней мере, так часто, чтобы проложить нормальный путь.