Страх

Один из мужчин внезапно задал вопрос:

– На Садовую как пройти?

Незамысловатость этих слов обдала душу бурным облегчением, Даша обрадовалась, что у незнакомых людей нет дурных намерений, но взгляды их говорили другое, проснувшийся инстинкт твердил, что слова сказаны с единственной целью заставить её остановиться, расслабиться, шагнуть навстречу поражению. Точно зная, что ни в коем случае нельзя сбиваться с чёткого ритма, Даша ответила, не задумываясь, с отменной любезностью:

– Направо, потом третий поворот налево.

Она уже приблизилась к мужчинам почти вплотную, в узком пространстве ей придётся пройти практически рядом, лишь невероятным усилием воли заставила себя шагать ровно, не отшатываясь прочь даже на сантиметр.

Даша не глядела в сторону, боковым зрением уловила, что тот из мужчин, что оказался ближе потянулся схватить её за рукав или ремешок сумки, но опять не растерялась, развернулась на ходу ровно настолько, чтобы он промахнулся. Он даже вынужден был сделать шаг вперёд, чтобы сохранить равновесие.

Этого Даша не видела, услышала шорох, опять заставила себя спокойно идти дальше, не оглядываясь, не показывая ужаса, который буквально сжигал изнутри.

Ровно, безмятежно, как будто она спортсменка-каратистка, сделает этих мужчин одной левой; уверенно, точно рядом идёт могучий вампир; небрежно, словно она Рита, а не Даша. Именно. Милая девочка, которая раскидала однажды примерно таких ребят.

И эти ничего не получат. Сердце испуганно колотилось в груди, взмокли ладони, знакомо сжимавшие ремешок сумочки, но Даша шагала по тёмному переулку легко, изящно, почти кокетливо, храбро улыбалась любому злу, которое могло на неё покуситься.

До конца переулка осталось всего ничего, желание обернуться, проверить, не крадутся ли за ней двое, чтобы напасть именно в тот момент, когда она почувствует себя спасённой, сделалось нестерпимым. Слегка наклонившись, словно поправляя молнию на сапожке, Даша глянула назад. Мужчины стояли на том же самом месте, ожесточённо спорили друг с другом – это она поняла по жестам – глядя ей вслед.

Теперь они были далеко, не могли догнать. Назло им, чтобы окончательно выгнать страх из души, Даша пошла ещё медленнее, словно наслаждалась прогулкой и никуда особенно не спешила.

Она победила! Преодолела себя, умяла страх в маленький комок, управляла им, а не он управлял ею. Двое взрослых мужчин, бывших намного сильнее, спасовали перед отвагой маленькой хрупкой девчонки.