Ожерелье гномов

Молодой офицер при помощи подчиненных один за другим осматривал тюки и амфоры, которые привез караван. За ним тенью следовал приказчик, сопровождающий весь этот товар.

- Кому принадлежит груз? – строго спросил лейтенант, рассматривая содержимое очередного тюка.

- О-о-о, уважаемому человеку, - с истерлингским акцентом, многозначительно закатывая глаза, отвечает приказчик (по внешнему виду - кто-то средний между истерлингом и гоблином) купцу Бургуулу.

- А это что такое? – указал пальцем офицер в сторону ничем не примечательного, на первый взгляд, ящика.

Но непримечательным он был только на тот самый первый взгляд. Опытный же взгляд сразу примечал, казалось бы, ненужные отверстия в стенках ящика.

- Что там? – строго повторил свой вопрос лейтенант стражи. – Откройте ящик.

- Зачем открывать? – медовым голосом заговорил приказчик, как-то даже ласково заглядывая в глаза таможеннику. – Зачем открывать? Зачем ломать?

И что-то вкрадчиво звякнуло в его руках. Но не холодно, как боевая сталь (тем более, что это бесполезно – другие стражи тут же настругают приказчика в мелкую крошку), а тепло и ласково, как может звучать только золото.

- Зачем открывать? – повторил приказчик и попытался сунуть мешочек с золотом в руку лейтенанту. – Там только специи. Ничего больше.

- Открыть немедленно! – грозно рыкнул на кочевника лейтенант. – Быстро!

Нехотя, с глубоким вздохом разочарования, приказчик приоткрыл коробку, и лейтенант увидел несколько белых, аккуратно спеленатых, будто младенцы, почтовых голубей.

- Та-а-а-к, - протянул офицер. – Незадекларированные почтовые голуби. Будем оформлять.

- Зачем ломать? Зачем оформлять? – снова засуетился приказчик. – Давай договариваться, да!? Давай тебе хорошо. Давай мне хорошо. Давай Бургуул хорошо. Я не знал, что там. Бургуул уважаемый человек. Что там, голуби? Просто птички, да?

- Договариваться, говоришь? – сквозь зубы спросил офицер.

- Да, да. Договариваться, - закивал приказчик. – Зачем оформлять? Разве так дела делают? Мы торгуем, вы тоже зарабатываете.

- Ладно, - кивнул лейтенант. – Давай договариваться.

И приказчик снова начал совать золото в руку офицеру.

- Только золото мне не надо, - отстранил тот руку кочевника. – Отдай одного голубя.

- Голубя?! Голубя не могу! – взмахнул руками приказчик. – Зачем офицеру голубь? Бери золото! Жена подарок покупать будешь? Нет жена? Покупай красивая девушка! Много счастья!

- Голубя! – не сдавался офицер.