Бесценный дар

-- Да, Толя, удружил ты старику, -- сказал он, качая головой, и разглядывая свои сандалии, будто видел их впервые. -- Давненько я такого не видал. Ты этого не помнишь, зелен ещё был тогда.

-- Почерк, -- негромко ответил следователь. -- Почерк похож. Я поэтому...

-- Похож, похож, -- рассеянно сказал пожилой мужчина, кинув взгляд на стоящих у стола Фому с Астрой. -- Да не совсем.

-- Я поэтому вас и попросил посмотреть, Андрей Петрович. Чтобы вы своим взглядом оценили.

-- Поговори с Сергеичем, -- негромко ответил пенсионер, названный Андреем Петровичем.

Следователь с готовностью кивнул, словно ждал такого ответа. Андрей Петрович направился к выходу на лестницу, мельком глянув на Астру, проходя мимо неё к двери.

В проём, завешенный криво висящей парчой, протиснулся полицейский со "Степановым" на плече.

-- Анатолий Збигневич, там эксперты интересуются, понятых будете приглашать? А то им работы ещё до... под завязку, -- он посмотрел на Фому с Астрой.

-- Это не понятые, -- сухо сказал следователь. -- Почему до сих пор не нашли? Идите, Кузьмин, работайте.

Он обернулся к Астре, тревожно воззрившейся на арочный проём. Она немного разбиралась в расположении комнат в подобных особняках. Очевидно, там лестница наверх, в личные апартаменты. Ей даже показалось, что из полускрытого занавесью прохода сквознячок доносит всё тот же ужасающий запах.

-- Скажите, ваша мать была знакома с госпожой Славатской?

-- С кем?

-- Виктория Славатская, хозяйка этого дома.

-- Я слышала о ней. Это известная магичка.

-- Магичка? Госпожа Савская Высший магистр Ордена Чёрной розы. Слышали о таком?

-- Не помню, -- пробормотала Астра. -- А при чём тут моя мама?

-- Есть свидетели, которые утверждают, что ваша матушка любила дорогие украшения, и в них появлялась на различных мероприятиях, в том числе мистического толка. Госпожа Савская тоже, -- следователь мотнул головой в сторону стены, противоположной арочному проходу.

Астра поглядела туда, и увидела большой портрет, писанный маслом на холсте. Это было поясное изображение госпожи Виктории. Изображённая на портрете женщина смотрела прямо на зрителя, надменно выставив подбородок и приподняв выведенные дугой брови. Госпожа Высший магистр была облачена в строгое чёрное платье, плечи облегал строгими складками паланкин золотого цвета.