Слуга отречения

— Мама тогда так и не захотела возвращаться обратно после всех этих событий, а вот я обязательно приеду однажды. И чтобы Карим смог наконец увидеть свою родину... Может быть, даже в этом году. Ты, кстати, обещал показать мне Исфахан, помнишь?

— А как же. И Исфахан, и Дворец Роз, и Пасаргады, и клинопись на Бехистунской скале. И ресторан, где лучше всего в мире делают баранью похлёбку...

— Лучший в мире дизи всегда готовила моя мама, — улыбнулась Тара. — Карим бы тебе подтвердил. Он его в детстве только так и называл — «этот вкусный бабушкин суп».

— Вы, главное, приезжайте, — Навид откинулся на спинку кресла, на секунду прикрывая глаза. — Ты же знаешь, я всегда найду для вас время...

— Что-то они там совсем еле ползут, — с неудовольствием сказала Тара, останавливая машину, и рассеянно щёлкнула пальцем по видеопанели рядом с рулем. На засветившемся перед лобовым стеклом полупрозрачном экранчике вспыхнула надпись «текущие новости», и тут же замелькали пёстрые и раскачивающиеся, явно снятые с репортёрских дронов картинки: осколки автомобильных стёкол, летящие со всех сторон подожжённые бутылки, хаотично двигающаяся толпа на залитой кроваво-красным закатным светом улице, ряды полицейских с выставленными перед собой высокими пластиковыми щитами.

«...после прошедшей на стадионе «Стад-де-Франс» игры... полагают, что акция была спланирована заранее... репортаж с места событий... перекрыты подъезды к проспекту Великой Армии и Елисейским полям, полиция рекомендует использовать альтернативные маршруты.

— Вот же молодым силы девать некуда... нет, чтобы заняться чем-нибудь полезным, — Тара поморщилась и вновь посмотрела на дорогу. — Ты знаешь, Навид, мне кажется, что к восьми мы до Стокгольма не доберёмся... — вполголоса пробормотала она.

Неожиданная пробка, по-видимому, и впрямь не собиралась рассасываться. Некоторые водители заглушали моторы и выходили из автомобилей, показывая друг другу руками на что-то впереди. Навид тоже напряг внезапно обострившееся зрение, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь конкретное в струящемся над крышами фургонов вдалеке вечернем воздухе.

— Дай-ка я тоже гляну, что там стряслось, — кивнул он Таре и отстегнул ремень безопасности, выбираясь из пахнущего хвойной отдушкой салона машины.

И почти сразу почувствовал, как у него резко закололо запястья.

***

Вблизи монстры показались Верене не такими уж и огромными — как минимум, они оба были не сильно выше её ростом.