Перекур

Потолок и стенки почти целиком скрывались под приклеенными к ним картонными пачками всё того же «Космоса». На виду остались овальный светильник и пульт управления. Светильник был из розовой пластмассы, и кто-то выжег на нём слова: Нудос арлагор. Кнопки на алюминиевом пульте расположились шестью рядами и тоже были розовыми. Вместо цифр на них белели такие же руны как на перилах лестницы.

- Эй! – позвал Курильщик и повторил вопрос.

Демид сглотнул.

- Они… Они на восемнадцатом этаже.

- Благодарствую, товарищи, - сказал Курильщик и правой рукой через плечо достал из рюкзака мягкую, обтянутую целлофаном пачку.

Протянул её Демиду. – Сделайте перекур, пока есть время.

Брать сигареты было опасно. Не брать – стократ опаснее. Поэтому Демид взял.

Курильщик нажал на пульте кнопку. Створки двери опять залязгали, застучали и сомкнулись, после чего на них за считанные секунды буквально выросла бурая штукатурка с потрескавшейся отстающей краской.

Демид ожидал, что за стеной раздастся гул работающего лифта, но было тихо, как в могиле.

Мимо по лестнице торопливо прошёл старик в синей пижаме с бегемотами. Он двигался совершенно неслышно. Его лицо, шею и грудь залила кровь из пронзённых глаз. Левая ладонь скользила по перилам. Нарисованные бегемоты не улыбались.

Проводив старика взглядом, Вика сказала:

- Пойдём.

Она дёрнула Демида за руку, а он зашептал:

- Этот старик… Этот старик… Это…

Девушка покачала головой:

- Ему не до нас. Он спешит на чердак. Идём.

* * *

Сороковые и пятидесятые этажи они одолели без проблем.

Никого не встретили и даже ни разу не споткнулись. Страх Демида превратился в тягостное дурное предчувствие. В голове завертелся отрывок детской песни:

Жить на свете без сюрпризов

Невозможно никому!

Пусть удачи-неудачи,

Пусть полёт и вверх и вниз!

Только так, а не иначе!

Только так, а не иначе!

Да здравствует сюрприз![2]

Добравшись наконец до своей квартиры, Демид обнаружил, что дверь не закрыта на ключ. И Демид не был уверен, что, уходя, запер замки.

Скорее всего, запер, ведь прежде он подобных ошибок не совершал. Особенно в этом доме.

Правда, и Вику прежде не вышвыривали на растерзание Колясочникам. И Демиду не доводилось рисковать ради неё головой. Такое могло запросто выбить его из колеи.

Однако нельзя было исключать и того, что в квартиру проник посторонний. Поэтому Демид шёпотом приказал девушке ждать в передней, а сам пошёл осматривать их жилище. Благо звёзды мерцали как никогда ярко.