Перекур

- Почему? – прошептала Вика, пошатнувшись. – За что?

Внизу, разбиваясь, зазвенело стекло. Захохотали Курильщики.

Демид и Вика, устремились дальше.

* * *

Тридцатый этаж.

Тридцать первый.

Тридцать второй.

Тридцать третий.

Тридцать четвёртый.

Тридцать пятый. Тут на перилах лежала пустая пачка «Космоса». Фольгу наполовину вытащили из неё и погнули так, что она была похожа на серебристый цветок.

Демид замедлил шаг, вспомнив Курильщика с трубкой, который несколько часов назад сидел между тридцать девятым и тридцать восьмым этажами.

Быть может, он по-прежнему там сидит и потрошит сигареты, чтобы курить просроченный табак без вредной бумаги.

- В чём дело? – спросила Вика.

- Тише, - прошептал Демид. – Вероятно, выше мы встретим других Курильщиков.

- Но нам ведь всё равно нужно вернуться в квартиру, - сказала девушка.

Демид кивнул:

- Да, только… давай как-нибудь поосторожнее.

И он, озираясь, пошёл ещё медленнее.

На тридцать шестом этаже Курильщиков не было…

На тридцать седьмом тоже…

И на тридцать восьмом.

«Неужели удастся? – подумал Демид. – Неужели удастся?..»

Они дошли до межэтажной площадки. Её освещали два «джинна». Закуток пустовал, если не считать дохлой изодранной крысы, припорошенной пеплом и обложенной скомканной папиросной бумагой.

- Нам везёт, - шепнул Демид и улыбнулся.

А Вика спросила:

- Ты здесь в прошлый раз наткнулся на Курильщиков?

- Да, - ответил Демид.

Они потоптались на месте, разглядывая крысу и бутылки с окурками.

Потом поднялись на тридцать девятый этаж и остолбенели, увидев под соответствующим номером двухстворчатую дверь лифта. Створки были коричневыми, сплошь поцарапанными, а между ними чернели резиновые прокладки.

- Нет, нам не везёт, - проговорила Вика.

- Разве это возможно?! – спросил Демид. Спросил не у девушки, а у двери.

Створки с лязгом и стуком разъехались в стороны, открыв лифтовую кабину, посреди которой стоял высокий Курильщик в сером брезентовом плаще и белёсом советском противогазе ГП-5.

Стёкла были закопчены, а из продырявленного дна цилиндрического фильтра торчало штук десять зажжённых сигарет. За спиной у незнакомца висел бурый рюкзак, доверху набитый пачками «Космоса».

- Где Мальвина и остальные? – донёсся из-под противогаза приглушённый мужской голос. Сизые клубы вырвались из клапана выдоха и по плащу скатились на квадратный пол кабины, устланный дымом. Четыре «джинна» утопали в этом ковре, по одному в каждом углу.