Тайна шести подков

Что вы делаете в квартире пропавшей?

– Я работаю в «Сплетне», – призналась Полли. – Господин главный редактор отправил меня…

– Газетные крысы! – рявкнул сержант. – Вечно лезете во все щели, суете свои крысливые носы!

Полли побагровела.

– Ну раз уж полиция не чешется…

Констебль Дилби, который в этот момент неловко почесывал затылок под шлемом, тут же прекратил это дело.

Сержант Кручинс в ярости топнул ногой, словно Полли была кошкой, которую требовалось шугануть.

– Это шутка?! – рявкнул сержант: – Я не понимаю шуток! Пропажей людей уже занимаются официальные лица – глаза протрите! Главный редактор замшелой газетенки с площади Неми-Дрё не выдает своим писакам очки? Крупперт Кручинс в деле! Я не потерплю никаких газетных крыс, желающих состряпать статейку! Дилби, выпроводи нежелательную особу за дверь!

Полли раздраженно фыркнула и двинулась к выходу из антресольной квартирки Хелен Хенсли.

Констебль Дилби, пунцовый от стыда, двинулся следом.

Оказавшись за дверью, Полли повернулась к нему.

– Это возмутительно! Я не заслужила оскорблений в свой адрес!

Дилби закивал.

– Прошу прощения за сержанта, мисс Трикк, – негромко, чтобы его слова не долетели до ушей Кручинса, сказал он. – Мне очень стыдно. Его манеры оставляют желать лучшего. Я бы никогда не посмел с вами так разговаривать, вы же это знаете?

– Извинения не приняты, – горделиво вскинула голову Полли, и констебль с грустным видом потупился.

– Вы не оставите это дело?

– Еще чего!

Дилби вжал голову в плечи и испуганно зашептал:

– Мисс Трикк, прошу вас.

Мистер Кручинс очень опасный человек. Вы ведь слышали: он не понимает шуток. С ним лучше не связываться…

– Пусть лучше это он со мной не связывается!

Из квартирки раздался возглас сержанта:

– Дилби! Забыл дорогу обратно?! Хватит там топтаться!

– Будьте осторожны, мисс Трикк, – прошептал Дилби и скрылся за дверью.

Полли развернулась и пошагала вниз по лестнице.

Джон Дилби, в отличие от своих коллег-злыдней, был честным, добрым и очень наивным.

А еще он за нее переживал, что, в общем-то, было довольно мило, но при этом совершенно напрасно! Когда она говорила, что это сержанту стоит поостеречься с ней связываться, она не преувеличивала. Полли не боялась этого мерзкого Кручинса и была настроена как никогда решительно: в способность габенской полиции отыскать пропавших она не особо верила. Пусть копаются, пусть ищут. Она опередит этих увальней! Тем более она уже знала, что делать.