Тайна шести подков

Развернувшись, он открыл решетку, перегораживавшую путь в хранилище, и кряхтя двинулся по проходу между стеллажами, заставленными различными механическими штуковинами, в разное время изобретенными специально для констеблей. В глубине хранилища виднелся громадный боевой мех, накрытый полотнищем. Его называли «Громилой» и, как и прочие здешние механизмы, давно не использовали.

Глядя на «Громилу», Кручинс думал о том, что ему предстояло сделать. Нет уж, в кабаре он не пойдет – у него есть занятие поважнее. Гоббин, конечно, придет в ярость, но ему придется волочиться за подставными констеблями самому.

Кручинс усмехнулся. Впереди его ждала очень веселая ночка…

***

– Ж-жу ж-жу… – раздалось с журнального столика.

Доктор Доу опустил газету.

Пчела, устроившаяся на стопке выпусков «Романа-с-продолжением», глядела на него.

– Нет, Клара, – сказал доктор Доу и снова скрылся за разворотом газеты. Перевернул страницу.

– Ж-жу ж-жу…

Доктор попытался не замечать эту настырную пчелу, но так просто от нее было не избавиться.

– Ж-жу ж-ж-жу…

Нет, это решительно невозможно!

Доктор Доу опустил газету.

– Ну почему ты все время лезешь с этим ко мне?! Миссис Трикк запретила тебя кормить – ты же знаешь, что она составила для тебя расписание! Погляди на себя, Клара! Когда мы тебя взяли, ты была размером с котенка! А сейчас что? Скоро перестанешь умещаться на журнальном столике!

Доктор преувеличивал. Хоть пчела за время, что жила в жоме № 7, и правда несколько разрослась в размерах, особенно в области брюшка, до описанных им масштабов катастрофы ей было далеко.

– Ж-жу… ж-жу…

– Ты же недавно ужинала! Еще и часа не прошло.

– Ж-жу.

– Не ври. Я сам слышал, что миссис Трикк тебя кормила.

– Ну ж-жу…

Доктор дернул головой. Вряд ли пчела издала «ну», но в ее жужжании ему отчетливо слышалось то, что Натаниэля Доу раздражало больше всего: нытье. Весь вид Клары говорил о том, что она якобы не ела целую вечность и что – и это самое ужасное! – она от него не отстанет.

– Ну ладно! – раздраженно сказал доктор и, достав из чайного варителя кубик рафинада, положил его перед пчелой.

– И только попробуй меня выдать… – Доктор отгородился от пчелы газетой и проворчал: – Еще бы писали что-то интересное, а то все об этом занудном судейском бридже!

– Жу?

– Я не драматизирую, Клара. Совершенно нечего читать. Как будто в городе больше ничего не происходит, кроме подготовки к партии в клубе «Лаймгроу». «Историческое событие», как же!

– Ж-жуууу.