Тайна шести подков

Соваться внутрь через парадные двери ему совсем не хотелось, и у того было две причины: первая – это вокзальный констебль мистер Бэнкс, и вторая – это его напарник вокзальный констебль мистер Хоппер. Обе эти личности могли помешать его делу, так как славились не только злобой, но и крайней недалекостью: чего только стоят их бесконечные неудачные попытки дослужиться до повышения и получить новенькие паровые самокаты.

Проехав под аркой, младший констебль увидел зеленую дверь, над которой висела вывеска: «Камеры хранения багажа».

Рядом примостилась еще одна дверка: «Бюро пропавших вещей», – именно туда Джон, оставив свой самокат у входа, и вошел.

Его тут же окатило из рога граммофона слезливым, сиропным романсом о потерянной любви – старый добрый репертуар миссис Громбилль, от которого у всех прочих, кроме самой смотрительницы, сводит скулы.

В «Бюро пропавших вещей» горела одинокая лампа, по сторонам от узкого прохода громоздились деревянные стеллажи, забитые всем тем, что теряли люди в Саквояжном районе.

Рядом со шляпами, перчатками и зонтиками соседствовали совсем уж необычные предметы, наличие которых здесь вызывало больше вопросов, чем содержало ответов: чучело рыбы-меч, автоматон, мумия из Хартума, плотоядное растение в горшке и связка сушеных и сморщенных собачьих голов. На стуле в глубине помещения храпел потерянный человек.

У стойки происходил спор.

Там топтался, потирая руки, небезызвестный в узких кругах – Джон не сдержался и поморщился – Шнырр Шнорринг.

Бродяга пыжился, потел и пускал слюни в попытках доказать, что некий женский клатч с бахромой принадлежит именно ему.Миссис Громбилль, тучная престарелая дама, разумеется, не верила ни одному слову бродяги и тыкала в него тростью.

– Убирайся, Шнорринг! – утомленно восклицала миссис Громбилль. – Ты и правда думаешь, что я тебе выдам потерянный предмет?

– Но этот клатч принадлежал моей бабушке!

– Ну и кому ты врешь?! Нет у тебя никакой бабушки!

– А вот и есть! В смысле была! Ее сожрали крысы!

– Ты мне надоел, Шнорринг! Ты итвои нескончаемые попытки стащить что-то отсюда! Если не уберешься, я спущу на тебя крокодила!

– Кто-то потерял крокодила? – удивился Шнырр и тут же, спохватившись, добавил: – То есть это мой крокодил! Я его потерял недавно! Он принадлежал моему дедушке!

– И зачем тебе крокодил, скажи на милость?

– Говорят, они очень вкусные…

– И кто так говорит?

– Люди, обедающие крокодилами, само собой!.

.