Тайна шести подков

Когда он скрылся за углом, из-за старой афишной тумбы, стоявшей неподалеку от места клоунской схватки, выглянул громила-констебль. Еще двое вышли из ближайших подворотен.

На площадь выкатил лязгающий полицейский фургон и, когда констебли забрались внутрь, махина двинулась следом за клоунским экипажем.

Вскоре Семафорная площадь погрузилась в тишину.

Глава 5. Вокзал и его жители.

«Внимание, пассажиры! Восьмичасовой вечерний поезд на Уиллабет отходит с платформы “Дурчинс”!» – раздалось из бронзовых рупоров на столбах, и проводники, докурив папиретки, забрались в вагоны.

Темно-коричневый, похожий на старый чемодан, поезд, кашляя дымом из труб, медленно отошел от платформы.

Автоматон, служащий Паровозного ведомства, занес данные об отбытии на большую механическую панель, висевшую на стене у платформы, а господин старший перронщик ударил в колокол, соблюдая старую, как подвалы этого города, традицию.

Вскоре последний вагон выбрался из здания вокзала, и оно вновь погрузилось в тишину и покой.

Но ненадолго.

Двери распахнулись, и в зал ожидания, сжимая подмышками дорожный чемодан и извивающегося ручного спрута, вбежал человек в шапокляке и полосатом пальто.

Мистер в шапокляке подскочил к окошку кассы и завопил:

– Два билета до Уиллабета! Один – регулярный, другой – для питомца!

– С вас тридцать пять фунтов.

Мистер в шапокляке поспешно заплатил, схватил билеты и, глянув в них, ринулся к платформе.

Оказавшись на месте, он в недоумении огляделся по сторонам в поисках поезда.

Бросил взгляд на большие вокзальные часы, после чего бегом вернулся к кассе.

– Поезд на Уиллабет – где он?!

Из окошка раздалось:

– Это который восьмичасовой?

– Да!

– Это который должен отходить с платформы «Дурчинс»?

– Да! Да!

– Он отошел в восемь часов. Не зря же он восьмичасовой.

Мистер в шапокляке побагровел.

– Что?! Как?! Это же Габен, тут никогда поезда вовремя не отходят!

– Все случается впервые.

Подобный неприкрытый цинизм окончательно вывел из себя мистера в шапокляке.

Он уже приготовил порцию отборнейших ругательств, которым позавидовали бы и самые прожженные среди моряков, но смог выдавить лишь:

– Верните деньги за билеты!

– Боюсь это невозможно, сэр, – ответили из окошка. – Правила Паровозного ведомства.

– Вы продали мне билеты, зная, что поезд ушел! Это возмутительно! Я буду жаловаться!

– Это ваше право, сэр, – прозвучало в ответ. – Следующий поезд на Уилллабет отходит в полночь.