Лабиринт изменчивого завтра

Он глядит молча, не в укор. Просто смотрит, что она будет делать дальше. Может, даже беспокоится за неё. В их доме уже много кто терял и терялся. В ответ на её взгляд пожимает плечами — не видел.

Марика взбегает вверх на шесть этажей, к проходу на чердак.

Теперь-то он всегда распахнут, а она ещё помнила время, когда на дверях висел прочный замок. Как-то раз, ещё до первого изменения, они с Тошей его взломали, чтобы проводить солнце за горизонт. Он застенчиво проводил рукой по волосам, чтобы унять волнение. Ему ещё предстояло рассказать ей о том, что он ходит во сне. Это был первый месяц их встреч. Так давно…

Выбежала на плоскую крышу, оглянулась, всмотрелась в очертания изменившегося города. Достала компас, сверилась. Шпиль Центра лежит к северу — отсюда кажется, что не так далеко. Ей нужно туда. К пристанищу всех потерявшихся. Одному-единственному месту, которое не меняется в городе. Вот только как до него добраться по земле, если всё вокруг снова другое? Снова, снова…

Утро каждой семьи в городе начинается с похода на крышу. Когда у прохода послышались шаги, Марика даже не обернулась.

— Извините? Мне показалось, вы кого-то ищете? — обратился к ней мягкий мужской голос.

Тот самый мужчина из окна. Лысоватый, уже поживший, но ещё сохранивший напоминания о прекрасной молодости в чертах своего лица. В пижаме и накинутом на плечи выходном пиджаке выглядел он нелепо.

Марика вздохнула. В любой другой день до первого изменения она бы промолчала, солгала, отвернулась. Но сейчас настало время, когда все теряют и ищут всех.

— Да. Мой молодой человек ушёл ночью и не вернулся.

— Как же так случилось? Зачем?

— Он, — разговор давался ей трудно, — иногда бодрствует во сне. Последствия аномалии. Один раз просто взял ключи и ушёл гулять вокруг дома, вернулся только под утро. Попросил меня прятать все связки по ночам. И я так и делала… Я не знаю, как… Может быть, вчера устала… Я не понимаю…

В груди что-то сжалось так сильно, что она невольно стиснула зубы. Надо бежать, надо скорее бежать в город, бежать к Центру искать его, а не рассказывать всё это незнакомцу. Кто он вообще такой?

— Вы не переживайте так. Я вас понимаю, — грустно ответил мужчина в пижаме. — У меня вот сегодня кошечка потерялась... Такая красавица была, трёхцветная. Назвал Огнянка. Потому что рыжего было много. Завёл её ещё до первого изменения, думал, скрасит одинокую жизнь вдовцу-художнику своим мурлыканьем.