Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Куда это вы так торопитесь? — сказала повисшая на них Маска, которая появилась словно из ниоткуда.

Лиля не успела ничего сказать, лишь заозиралась, не понимая, как внезапное появления Гости никто не заметил — та же была где-то позади?!

— Знаете, дворцовые склоки — сильно не мое. Не люблю политику. Однообразно, и совсем неинтересно с этим разбираться, увольте.

Говоря это, Маска барабанила пальцами левой руки по плечу Циня, а правой — по Лилиному. Ее дыхание колыхало распущенные волосы Лили.

— Мне вот интересно, — задумчиво сказала Маска, сжав хатку на чужих плечах. — В этой пьесе. Кто из вас двоих главный герой?

Перед глазами все потемнело, а когда прояснилось, Лиля с ужасом обнаружила, что они вернулись к тому месту, где громыхала борьба нечисти. Что ее лицо, что Артема больше не было скрыто защитой!

— Давайте узнаааем, — до дрожи мерзко протянула Маска, после чего прогромыхала словно до самых концов пиршественного зала. — Ой-ой, а не человечий ли дух к нам пришел?!

— Люди!

— Люди!!

— Люди!!!

— Пожива!

— Веселье!

— Хватай их!

Не думая, ведьма схватила Артема и потащила прочь.

Толпа кругом была слишком большая и плотная, кроме одного места, через которое и прорвалась Тесова, лишь позже обнаружив причину пустоты — за редкими Местными находился настил, обрывавшийся в реку.

— Здесь нет пути! — крикнул Артем, вырвав руку.

Лиля потушила не сорвавшиеся слова, разглядев что-то под толщью воды.

— Заткнись и топай!

С этими словами ведьма уже за шкирку скинула парня вниз, где под самой кромкой темных волн спрятался стеклянный мост.

— Идем по нему, быстрее!

Нечисть преследовала их, спрыгнув за ними, но они даже толком отбежать не успели — на этот раз им преградила путь огненная стена.

— Да это уже даже не серьезно, — загнанно выдохнула Лиля.

Кругом была черная гладь и торчащие из нее деревянные идолы, по которыми играли яркие отсветы.

Рев толпы был все ближе, но Лиля не хотела сдаваться.

Она знала, что для любой сделки условия должны быть равными, чтобы тебя выслушали и не рассмеялись в лицо. Этого не было, но она могла попробовать вымолить у своего маятника хоть что-то, хоть какую-то идею, даже если в голову ничегошеньки не лезло.

— Я попробую договориться!..

Она не успела договорить — в этот раз потащили уже ее. И скинули в мертвую темную воду.

Глава 9.1.