Смерть всегда рядом

 

Но каково же было удивление предстоятелей Святой Церкви, когда выяснилось, что сновидцы появляются не только в христианской вере, а и у мусульман, иудеев, даже среди язычников! И, после долгих раздумий, часть Патриархов пришли к мнению, что ради спасения человечества нужно объединиться с теми, кого прежде считали еретиками. Папа не поддержал это решение. Мало того, он объявил сновидцев вне закона. Над ними проводили суды, и костры, кроме ведьм, сжигали и тех, кто мог спасти человечество.

У иноверцев творилось то же самое.

Но мы сумели объединиться — сновидцев становилось все меньше, их защита и стала основной целью Ордена.

—Вы говорите о синкретизме, Ваше Превосходительство? Но это же...

—Что ты, — лицо епископа скривилось, — как можно! Но, как различные народы забывают о разногласиях в период опасности, дабы защитить свою страну, так и мы приняли помощь иноверцев. Ибо противостоит нам враг более сильный, чем когда-либо... но главное — это враг общий. И ты должен сохранять веру свою в чистоте, иначе душа твоя погибнет.

 

Крис молчал.

Епископ снизил напор. Он перестал читать лекцию и вкрадчиво поинтересовался:

—Ты же знаешь, на что способен Враг? Разве приход ночи не вызывает у тебя ужас? 

Последнюю букву он прошипел. В комнате похолодало. Крис едва удержался, чтобы не начать согревать руки дыханием. Но морок длился доли секунды, хватило моргнуть один раз.

—Вижу, знаешь. Неужели не хочешь избавиться от этого кошмара? Спокойно спать? 

Не слышать шепот... Не видеть сполохи в глазах.

.. Не проводить в молитвах ночи... Чудо, к которому он готовился идти многие годы, изнуряя плоть постом и всенощными бдениями, казалось так близко. Требовалось только...

—Я согласен.

—Готовьтесь к Конфирмации, брат Иоанн. А ты, сын мой, ступай. Проведи оставшееся время в молитвах и укреплении себя в вере. 

Крис принял благословение и снова прикоснулся губами к кольцу. 

Глава 6

«Мистер безупречность» проводил его в церковь. Убранство внутри отличалось грубой простотой: сиденья и скамейки для молитв словно топором вытесали.

У входа примостилась кропильница — камень с углублением. Годы, вода и руки прихожан сделали его гладким. Стены, никогда не знавшие штукатурки, контрастировали с витражами, которые словно принадлежали другому миру. Как и распятие. Столик со свечами у подножия, пламя играет на боках церковной утвари.

—Молитесь, брат. Вас не потревожат.

Эхо подхватило звук шагов, дверь закрылась с легким стуком. Крис остался один.