Смерть всегда рядом

Он выбрал пятно света напротив распятия и опустился прямо на пол. Холод камня просочился сквозь одежду, но Крис сосредоточился на молитве. Получалось плохо: в голову лезло, что угодно, но не спасительные слова. А еще приходилось следить за светом.

Солнце огибало церковь по кругу, и цветные пятна ползли вслед за ним. Крис старался не попасть в тень, но очень скоро ему пришлось перейти в другое место. 

—Кри...

Шепчущий не успел договорить имя: Крис прыжком преодолел полосу тени и рухнул на колени:

—Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae.

—Ты готов? 

Крис обернулся. У входа стоял ректор.

—Да, падре.

—Следуй за мной.

Дверь, выкрашенная под цвет стен, скрывалась в углу. Коридор изгибался и закручивался по спирали, уводя вниз. Длинные плафоны на потолке горели ровным светом, и время от времени встречались запертые двери. Ректор толкнул одну из них.

За ней скрывалась большая комната без окон. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, между ними примостились диваны и пюпитры.

—Переоденься. Как будешь готов, постучи в дверь. И не смущайся — все новое. Даже этикетки еще не оторвали.

Крис спешил. Штанины путались, рукава сутаны перекручивались. Комжа тоже не желала сидеть как следует. Справившись с одеждой, Крис постучал в дверь. 

Ректор вошел тут же. 

—Покажись, сын мой.

Оглядел со всех сторон, сам поправил взлохмаченные волосы, расправил складки:

—Теперь порядок.

На втором пюпитре лежали исписанные листы. Крис пробежал глазами. Латынь.

—Мне нужно время, чтобы прочитать...

—Сын мой, в голосе ректора послышался укор, — мне известно твои затруднения с переводами. У тебя будет много новых обязанностей, но не забывай о самообразовании!

—Да, падре.

—Вот, — палец ректора указал на первый лист, — это прошение принять тебя в орден. Это, — палец ткнул в другой, — письменное подтверждение обетов. Подписывай!

Ставить свою подпись под незнакомым соглашением казалось глупостью.

Крис, не думая, окунул перо в чернила. Чудом с острия не упало ни одной капли. Ректор посыпал бумагу песком, подул, сдувая лишнее, и позвал: 

—Он готов!

И вышел.

Криса взяли в кольцо четыре священника. Один впереди, два по бокам, последний замыкал шествие. В коридоре они почти касались друг друга плечами, но не отстали ни на шаг.