Смерть всегда рядом

—Ну, в таком случае, — кардинал насмешливо поклонился, — постараюсь больше не приурочивать свои приезды в этот диоцез к катаклизмам местного значения. Удовлетворена?

Анна промолчала.

—Ну, если мы разрешили это маленькое недоразумение, — её собеседник взял другой бокал, — теперь мы можем побеседовать о всяких пустяках...

Глава 7

Крис стоял перед ректором. Падре Иоанн втолковывал правила поведения:

—Сновидцы важны для Ордена. Они — последний рубеж, когда даже экзорцисты не могут ничего сделать. Поэтому заботься об Анне как следует.

Следи, чтобы вовремя поела, чтобы обезвоживания не было. Вот, — он протянул Крису блокнот, — здесь записи прежних хранителей об её привычках. Что любит, что ненавидит. Старайся придерживаться по возможности. А главное, не позволяй ей часто сновидеть!

—Как я узнаю, что она не просто спит?

—О, ты очень быстро научишься различать. Но если она все же уйдет, будь рядом. Если Анне нужна будет помощь — ты поймешь. Те книги я приготовил для тебя. Изучи их. 

Крис проследил за пальцем ректора.

На столе лежали учебники по медицине.

—Делай упор на травматологию! И еще, Крис...

—Да, падре?

—Делай упор на латынь! Третий курс семинарии! Как ты только выкручивался...

—Вы закончили? — в комнату заглянула Анна. — Я устала, а завтра тяжелый день.

—Придется подождать еще немного, — голос ректора стал текучим, как масло, — осталась одна маленькая деталь...

Дверь приоткрылась:

—Все готово!

—Прекрасно! — падре Иоанн засиял. — Анна, ты можешь пока прилечь здесь, на диване.

Плед в шкафу, на нижней полке. — Крис, тебе придется пройти еще одну церемонию. О, не беспокойся, сущие пустяки!

И юноша последовал за ректором, готовый ко всему.

Его привели в очередную комнату. Лампа, похожая на те, что используют в операционных, заливала светом простой стул с невысокой спинкой. Рядом, на стальном стеллаже лежали какие-то инструменты, прикрытые белым полотном.

—Сними сутану и футболку, — приказал ректор. — Да скорее же, что ты, как девственница в первую брачную ночь! Садись! Давай руки.

Крис почувствовал холодное прикосновение металла к запястьям. Слабый щелчок подтвердил — его сковали наручниками.

—Сиди, не дергайся, ничего страшного не произойдет.

Повинуясь команде ректора, в комнату вошли трое.

—Приступайте!

Звуки торжественного гимна наполнили комнату. Два монаха пели, и их голоса казались чем-то волшебным, чудесным, неземным... Третий вошедший натянул латексные перчатки и откинул с этажерки ткань. Крис выдохнул: тату-машинка.