Смерть всегда рядом

Один — прикрывая от убийцы. А еще трое живы до сих пор. Но разве можно назвать жизнью существование в комнате, обитой матрасами? Они даже ходят под себя и кричат. Знаешь, они не перестают кричать ни на минуту. День и ночь, да так, что я постоянно слышу эхо. Сумасшествие, оно куда страшнее смерти. Ну, так что? Ты все еще жаждешь стать хранителем? 

—Да! — Крис вздохнул, как перед прыжком в воду. — Жажду. И стану. Потому что  иначе тоже сойду с ума.

—Ну, как знаешь. Падре, я еще раз прошу... Пожалейте его!

—Отныне он — твоя забота, Анна.

Если бы ты не сновидела так глубоко и яростно... может, ради этого юноши...

—Вы обещали мне, падре... — голос едва слышался, слова скорее угадывались по движению губ, — вы обещали!

—И мы сдержим свои обещания! Если вы сдержите свои.

—Мы можем идти? — Анна сбросила оцепенение.

—Пока нет. Тебя хотят видеть главы Ордена. А у нас с тобой, Крис, будет разговор.

Анна послушно вышла из комнаты. В одной из подземных комнат её ждал кардинал.

Он сменил литургическое облачение на костюм, и только колоратка выдавала в нем священника.

—В соседнем приходе выявлен случай одержимости. Девушка семнадцати лет. Все проверки подтвердили наши опасения: демон не из простых.

—Едем сейчас?

—О, нет! — вино с журчанием наполнило бокал. Кардинал добавлял воду, пока оно не стало прозрачно-розовым. — Пей! Ты еще слаба, твой хранитель — новичок. Мы не будем рисковать одной из лучших сновидиц!

—Тогда зачем вы меня позвали? — Анна пригубила.

От вина в воде остался едва заметный привкус.

—Просто ты — единственная, кто поблизости. Окрестные приходы — твоя забота. Но несколько дней, или даже неделя...

—Вы знаете, что испытывает одержимый? Неделя? — Анна резко вернула бокал на стол. Ножка треснула, и по полу разлетелись осколки. — Простите, я не специально.

—Оставь! Порежешься! — кардинал перехватил руку девушки. 

Анна замерла. Возникло чувство, что это уже было, и совсем недавно...

—Так что?

—Я поеду к нему завтра.

Только из уважения к вам, Ваше Высокопреосвященство.

—Иначе бы поехала сегодня?

Анна промолчала.

—Хорошо. Я не буду тебя благословлять, знаю, ты не веруешь. Но молитва моя с тобой. 

—Можно вопрос? — Анна отвела взгляд.

—Конечно. Я слушаю.

—Вы приезжаете сюда очень редко. Это второй раз за три года. Но каждый раз что-то случается...

—Ты меня подозреваешь? — брови кардинала приподнялись.

—Нет. Два раза — пока еще совпадение.