Пещера Горного короля

Похоже, настало время немного погеройствовать. К тому же, это был мой последний шанс допросить потустороннего гостя.

— Кто ты такой? — осведомился я, делая шаг вперед. — Почему искал со мной встречи?

— На Той стороне о тебе ходят легенды, Джин Тэйли, — прошипела тварь. — Великий истребитель, страж Приграничья... Наши миры связаны из-за вам подобных.

— Что ты несешь? — сцедил я, сощурившись.

Король сверкнул угольками глаз и захлебнулся горячей пластмассой.

— Ты ключ к разгадке, Джин Тэйли. А мне нужны ответы.

Монстр приподнялся и выпустил в моем направлении поток потусторонней энергии.

При всем своем богатом опыте, такое я видел впервые. Лавина наэлектризованного хлада понеслась по тоннелю, сверкая всполохами микроскопических молний. Материя нашего мироздания исказилась, перестроила свою архитектуру, будто секции кубика Рубика. Задымленный сумрак на несколько секунд превратился в совершенно неописуемую субстанцию.

Пожалуй, такая волна чужеродной силы смогла бы убить кого угодно, хоть с иммунитетом, хоть без.

И никакие алхимические зелья с порошками не спасли бы положение.

Я выматерился и не нашел ничего лучше, чем выставить щитом свой верный нож-кукри. Надо же было сделать что-нибудь перед лицом неотвратимой гибели. А умереть в бою, с оружием в руках — вроде как достойная охотника смерть. Впрочем, кого я обманываю? Для меня это был скорее жест отчаяния, чем интуитивный импульс. Но именно он оказался единственно верным путем к спасению.

Изогнутый клинок зазвенел, столкнувшись с потоком, и, к моему удивлению, рассек его надвое.

Зачарованная сталь обратилась в прозрачное стекло, пронизанное светящимися нитями. На краях лезвия затанцевали синеватые разряды.

Я вновь почувствовал потусторонний холод, пробирающий до костей и затуманивающий разум. Но теперь к этим ощущениям прибавилось еще одно, трудно поддающиеся описанию. Я как будто ступил на другую планету с иными физическими законами и энергетикой. Восприятие сошло с ума, а мозг проделал сальто-мортале прямо в черепной коробке.

Это было пугающе, мимолетно и... великолепно.

Волна схлынула и растворилась где-то в глубинах аттракциона. Оружие приняло прежний облик, покрывшись серебристой испариной.

Я провалился вперед, с трудом удержал равновесие и не сразу понял, что все закончилось. Когда же я вернулся к реальности, меня ждал жаркий сюрприз.

Объятый белым огнем кулак возник из дымного полумрака и как следует шарахнул мне по ушибленному боку.