Пещера Горного короля

А потом в движение пришла и фигура на троне.

— Джин Тэйли-и-и... — прорычала она громоподобным басом и опустила голову.

— Мы знакомы? — осведомился я, порядком удивившись.

Дымка на лице Горного короля сложилась в коварную улыбку:

— Я выпью твою душу!..

Ну разумеется! Куда ж без пафосных угроз и запугивания.

— Тогда посолить не забудь, — рекомендовал я и с размаху швырнул бомбу через весь зал.

Начиненный заговоренной солью пластиковый шарик отскочил от подножья пьедестала и взорвался где-то в районе щиколоток монстра.

На мое счастье, эффект превзошел ожидания, сильно повредив кукле ступню.

Король взвыл. Вибрирующее эхо прокатилось по залу, электризуя воздух. Похоже, мой противник умеет перетаскивать в наш мир целые куски потустороннего пространства. Не знал, что такое вообще возможно.

Выругавшись, я поджал губы и сделал то, что обычно делаю в любой непонятной ситуации — круто развернулся и дал стрекача.

Монстр поднялся с места, оступился, окончательно доломав ногу, и со страшным грохотом упал на колени.

Я уже порадовался было, что низверг Горного короля одной лишь соляной гранатой, как тот сгреб в охапку край алой ковровой дорожки, по которой я так отчаянно драпал, и резко рванул ее на себя.

— Ой! — обронил я, теряя опору.

Подлетев на добрую пару метров, я кувыркнулся, на мгновение потерял ориентацию и врезался боком в одну из кариатид. Падение вышло довольно болезненным и на десяток секунд вывело меня из строя.

Впрочем, повод двигаться дальше нашелся почти сразу — разбушевавшийся Горный король выдрал из постаментов несколько статуй и запустил их ко мне поздороваться.

Чудом уклонившись от гипсового туловища, я чертыхнулся и вместе с кучей обломков ухнул в темноту рельсовых путей.

— Тебе не скрыться, — проурчал призрак, выискивая меня в клубах пыли. — Теперь ты мой, Джин Тэйли!

Потирая ушибленный бок, я вжался в стенку тоннеля и затаил дыхание. В сознании вихрем крутились варианты решения проблемы. Их было где-то пять или шесть, но все они не давали железной гарантии победы над монстром.

Обычными средствами эту гадину мне явно не одолеть, а подготовить полноценный обряд развоплощения я попросту не успею. Да и нужного набора ингредиентов у меня с собой нет. Значит, придется брать масштабом и, как говорится, палить из базуки по голубям.

Я запустил руку в сумку и на самом дне нащупал тонкую металлическую гильзу.

Ватиканская искра — достаточно редкий и дорогой артефакт из арсенала охотников.