Пещера Горного короля

Скелет переступил через обломки, замер на секунду, будто задумавшись о чем-то, и покинул физическую оболочку.

Выглядело это весьма эффектно: дымчатая пелена окутала каждую косточку и шагнула вперед, на пару мгновений сохранив образ оригинала. Сделав еще шаг, призрак поплыл и оформился в человекоподобную тень с горящими глазами. Опустошенный скелет позади него качнулся и рухнул в кучу мусора.

Я тем временем неуклюже завалился на бок, всем своим видом демонстрируя полную беспомощность. К счастью, уловка сработала.

Потусторонняя тварь зашипела и нависла надо мной грозовой тучей.

— Подавись! — выпалил я, вскинув руку с пузырьком светлячковой воды.

Вал густого ослепительного света лавиной хлынул во все стороны, безжалостно выжигая тьму.

Призрак заверещал, сворачиваясь, будто прокисшее молоко, и скакнул за торчащий из пола сталагмит.

— Куда! — Я вскочил на ноги и швырнул эфир ему вдогонку.

Раскаленное стекло лопнуло, расплавив пластиковую декорацию. Тонкая струйка дыма змеей скользнула по полу и спряталась за грудой бутафорских камней.

Не теряя времени даром, я начал преследование, на ходу извлекая из сумки соляную бомбу и зубами срывая с нее защитный колпачок.

Прорвавшись через кружевные скатерти паутины, я неожиданно выскочил на открытое пространство и застыл как вкопанный.

Передо мной возник внушительных размеров парадный зал, украшенный кариатидами, массивными жаровнями с искусственным пламенем и хитро расставленными по периметру зеркалами, визуально расширяющими своды пещеры.

А во главе этой инсталляции стоял высеченный из камня высокий трон, на коем с важным видом восседала кукла бородатого мужика — с короной и в тяжелых доспехах.

Горный король, надо полагать.

Приоткрыв рот от удивления, я осмотрел главного персонажа аттракциона с ног до головы и на долю секунды представил, как в эту махину вселяется сбежавший сюда призрак.

А затем перевел взор на клубы серого дыма, стелющегося по лодыжкам Его величества, и понял, что мысли материальны.

Ловушка, в которую заманила меня тварь, с грохотом захлопнулась и лязгнула замком.

Но осознал я это, увы, слишком поздно.

Помрачнев, я вышел в центр зала и в несколько глубоких вдохов привел эмоции в равновесие. Потом оглянулся на рельсовую дорогу, частично проходящую через декорацию. Сейчас она была моим единственным путем к отступлению.

Внезапно в помещении включилось электричество. Разгорелась тусклая подсветка колонн, ожили жаровни и понатыканные всюду факелы.