Лёд. Чистильщик

..

Вьетнамский ресторан оказался очень даже неплох. Особенно беседки на улице. Все лучше на свежем воздухе гулять, чем в залах с кондиционерами простывать. А тут и площадка для танцев и фонтанчик. Да и нежарко совсем.

И надо сказать, заведение не пустовало: несмотря на вечер воскресенья, большинство столиков были заняты, кого-то с чем-то поздравляли, слышался заливистый девичий смех. Весело было, короче...

Пока остальные разбирались в экзотических наименованиях еще более экзотических блюд, я решил не выделываться и заказал себе тушеную говядину, благодаря чему и получил возможность перекусить до того, как остальным только-только начали подносить салаты.

Тушеную говядину с гарниром из жареной картошки выставили на горяченной чугунной тарелке — или все же сковородке? — и на вкус мясо ничуть не отличалось от обычного гуляша, заказанного в любом другом ресторане с традиционной кухней.

Вкусно — да, но в целом еда как еда.

Я мысленно поздравил себя с правильным выбором, и тут Виталий налил мне водки.

— Э-э-э, нет, — отказался я. — Мешать не буду.

— Ой, да перестаньте! — рассмеялась Кристина. — Для настроения!

— Для настроения, — подтвердила Алена Евгеньевна, остановившая свой выбор на пиве.

Со всех сторон послышались призывы немедленно накатить, и стало ясно, что отвертеться от выпивки не получится при всем желании.

Все бы ничего, да только, учитывая количество уже принятого на грудь алкоголя, ничем хорошим продолжение банкета закончиться не могло. Надерусь, как пить дать, надерусь...

— А что вы это такое заказали, Алена Евгеньевна? — поинтересовался я, прекрасно понимая, что кушать водку никак нельзя.

— Пиво. Нефильтрованное.

— Вот и я пива выпью.

— На коньяк? — удивился Виталий. — Может, лучше не понижать градус?

— Ничего, ничего, — отмахнулся я, рассчитывая просидеть весь вечер с одним бокалом. Пиво не водка, до дна никто пить не заставит.

— А я тогда тоже пиво буду! — решила присоединиться к нашей компании Кристина.

— Ну вы даете, — только и вздохнул Виталий.