Мир за мир

Её братья, чуть постарше, азартно переживают приключение, споря, как лучше строить шалаш, и отмахиваются от сестрёнки, которая хочет к маме. Мальчишки, что с них взять! Она может просто перенести всех троих в селение, но, повинуясь неожиданному порыву, снимает кольцо и надевает его девочке на палец. Малышку зовут Леренна…

Диадема на голове уже не маленькой, но совсем юной Леренны. Вновь звучит девиз, и его, свидетельствуя, повторяет мужчина неопределённого возраста – Страж Вихрей…

Выгоревшая раскалённая степь.

Купеческий обоз не то чтобы сбился с пути – нет, найдут дорогу сами, но не осталось воды! И они с Леренной, взяв опустевшие мехи, появляются у далёкого родника…

Пир у какого-то владыки. Толпа приближённых, разодетые дамы. Но владыка лишь рассеянно скользит взглядом по придворным, а потом с надеждой смотрит на них, Лесных Сестёр, которых уже пятеро, и одна держит за руку слегка испуганную окружающей пышностью ученицу…

Орден! Их наконец-то восемь, и она летит на драконе в каком-то ином мире…

И люди, люди! Отбивающиеся от голодных волков дровосеки, замерзающие под внезапно налетевшей снежной бурей странники, раненые воины, перебившие всех врагов и оставшиеся умирать в одиночестве… И всегда – руки феи Земли, переносящие их к свету и жизни.

Бесчисленные воспоминания о её руках, тянущихся к человеку…

* * *

Как же они все устали!

Устал гном, из последних сил гравирующий девиз Лесных Сестёр на кольце с изумрудом.

Устали Меллеан и Манелисса, с полузакрытыми глазами привалившиеся друг к другу на каменном выступе стены. Устали Артур с Виктором, нехотя перебрасывающиеся ленивыми репликами. Устала Алина, напряжённо вчитывающаяся в память Первой сестры.

И она, Наталия, тоже устала.

Ей осталось последнее на сегодня – принять регалии феи Земли.

— Готово! — мастер победно присоединил кольцо к парюре, сверкавшей на атласной обивке ларца. — Обрати внимание – три камня, не два! Третий самоцвет подобает лишь Первой сестре и Первой ученице сего мира.

— Это хризолит, я уже знаю, — Ната подошла поближе.

— А это – цирконы, — гном показал на глуховато блестящие тёмно-зелёные кристаллы. — Циркон иногда бывает и такой.

— А третий – что за камень? — удивлённо спросила девушка. Мелкие камешки своим необычным оттенком напоминали бы начищенную бронзу, если бы только бронза могла быть прозрачной.