Старая библиотека

Администрация хосписа подняла стоимость проживания, - не моргнув глазом соврал Плутос. - Я решил посмотреть, есть ли шанс подвинуть их по цене.

- Мы не сможем держать его здесь? - нахмурилась Диана.

Плутос неопределенно пожал плечами. О стабильном доходе Старой Библиотеке оставалось только мечтать. До сих пор ему удавалось держаться на плаву. Что Библиотека станет делать, если артефакт оправдает его надежды?.. Плутос решил пока не думать об этом.

Высокая дверь одноместной палаты была сделана из темного дерева, под стать панелям, которыми был обшит второй этаж.

Диана стремительно шагнула внутрь, выпуская в сумрачный коридор сноп яркого электрического света. Плутос задержался на пороге. Он осматривал палату, избегая смотреть на пациента.

- Плутос, заходи же! - окликнула его Диана. - Смотри, отец сегодня куда лучше выглядит, чем в прошлый раз!

На взгляд Плутоса назвать сгорбившегося на стуле у окна полумертвого старика хорошо выглядящим мог только безудержный оптимист.

- Как он вообще протянул все эти годы? - спросил Плутос.

Теперь он не мог оторвать взгляда от того, кто когда-то был самым могущественным из богов Олимпа. Покрытое пигментными пятнами лицо бороздили глубокие морщины. Из безвольно приоткрытого рта тянулась ниточка слюны, исчезая в редкой клочковатой бороде. Костлявые руки, лежавшие на коленях, конвульсивно подергивались. Старик смотрел в окно остановившимся взглядом и изредка моргал. Плутосу на мгновение показалось, что это он сидит у темного окна. День за днем, без изменений, потеряв самого себя в лабиринте времени.

- Зачем мы вообще тратим деньги на его содержание? - брезгливо спросил он.

- Потому что он до сих пор жив, - резко бросила в ответ Диана. - Странно, правда? Кто его до сих пор здесь так цепко держит?

- Не знаю, кому вообще могло придти в голову поклоняться этой развалине, но зато точно знаю, кто платит содержание этого каприза. Сегодня же скажу Фине, что пора завязывать с этой благотворительностью.

- И думать не смей!

Диана хлопнула ладонью по подоконнику, и старик отвел взгляд от окна.

Пустые, бессмысленные глаза остановились на Плутосе. Тот, кто когда-то был Зевсом, Громовержцем, нахмурил брови и попытался что-то сказать. Вырвавшийся звук был похож на утробный кашель.

- Что он хотел сказать? - спросил Плутос.

Диана присела перед стариком, всматриваясь в его лицо.

- Зевс? Ты здесь? - спросила она, положив руку ему на колено.

Но лицо старика уже снова расслабилось.