Старая библиотека

Он уронил подбородок на грудь и заснул, утомленный.

- Это бесполезно, - бросил Плутос. - Оставайся, если хочешь. Я ухожу.

Вызванное в хосписе надежное такси “Вахана” неспешно везло Плутоса по самому безопасному маршруту в Чайнатаун. Водитель из дома Феникса невозмутимо принимал любые пожелания пассажира, и машина ехала вдоль набережной Стикса. Плутос смотрел на ярко горящие фонари, разгоняющие вечный сумрак Темной Стороны. Ему неожиданно подумалось, что для троих бывших - его самого, Феба и Дианы - таким фонарем была Фина, воплощение памяти, ненадежный круг света в море тьмы забвения.

Всё, что удерживало их личность в этом мире, - хрупкий разум старухи. Всё, что отделяло их от безумия и забвения, что были хуже смерти. Плутос считал настоящей удачей, что ему удалось выйти на след редкого артефакта, который мог заменить собой то, что давала Фина. Старый филактерий, когда-то хранивший сущность великого мага, опустел с его окончательной смертью, и теперь пустой сосуд мог вместить личность Плутоса. Стать для него дополнительной гарантией продолжения существования. Плутос сжал кулак. Он выживет. Он сохранит свободу. Он не будет зависеть от Фины.

Таксист оставил Плутоса посреди Чайнатауна - достаточно далеко от его конечной цели, чтобы никто не мог проследить его маршрут. Узкие улочки квартала, как всегда, были полны суеты. Под яркими красными фонарями, висящими поперек улиц, сновали все представители Темной Стороны Лондона. Мелодично звенели “песни ветра” на дверях многочисленных лавчонок. Сногсшибательно воняло китайской едой.

Вспыхивали и гасли зазывные иероглифы и драконы. Плутос вспомнил, что Темные ни разу на его памяти не заявляли охоты в Чайнатауне. Видимо, жесткая плоть, пропитавшаяся запахами рыбы и острыми специями, была им не по вкусу.

Лавируя в толпе, Плутос приближался к мосту. Надстроенные друг над другом домишки громоздились все выше. Казалось, китайцы намеревались перевалить через Стикс и начать осваивать Хаос. Но темная вода реки все же сдерживала их. Над недалеким противоположным берегом крутилось серое марево, в котором проглядывали неясные тени.

Плутос осмотрелся, прикидывая, какой из домов отмечал крестом грязный ноготь информатора.

У самого моста притулился небольшой домик. Ничего особенного для китайского квартала: крытая черепицей крыша, загнутые к небу углы с облезлыми дракончиками по углам. Вот только это был единственный дом без надстроек, пристроек и лавочек. Кивнув самому себе, Плутос постучал в тонкую дверь.