Старая библиотека

Впервые в жизни, и этой, и той, другой, Плутос пожалел, что не обладает даром Феба, к услугам которого было целых девять вдохновительниц. Когда-то. Ни одна из них так и не пожелала почтить своим присутствием Плутоса, и он начал рассказывать:

- На Темной Стороне умирающие и мертвые боги - не редкость. Я умер настолько давно, что сам уже не помню, когда и как это было. Мне кажется, это случилось не единожды, ведь всегда находился тот, кто так или иначе возносил мне мольбы. Никаких жертв, никаких пышных восхвалений.

Начинаешь довольствоваться малым, отбирать крохи у тех, кто несет те же функции. Божество как функция, а? Диана впала бы в ярость.

Коллекционер ловил слова, как живительную влагу. Он весь превратился в слух. Казалось, он полностью погрузился в рассказ, полуприкрыв глаза и широко расставив ноги.

- Я не помню, когда и как я умер, но помню, как Фина вновь призвала меня. Как я был слаб. То, что я теперь лишь воспоминание Фины, ее представление о том, каким я был в годы нашей силы, я понял далеко не сразу.

Она призвала всех нас такими, какими помнила. Она связала нас друг с другом и с ней самой. А теперь она все дальше уходит по дороге безумия. Фина теряется в своих книгах и своей мудрости. Мы трое, Феб, Диана и я уйдем вместе с ней или раньше нее, как только ее разум окончательно угаснет. Я всего лишь не хочу умирать, господин Коллекционер. Неужели один из бывших богов этого мира не достоин жизни?

Коллекционер открыл глаза и удовлетворенно выдохнул.

- Жажда жизни, господин Персефонас, одна из самых сильных завязок для хорошей истории.

Знали бы вы, сколько раз мне предлагали пустышку в красивой обертке из лихо закрученных фраз и неожиданных сюжетных поворотов… Впрочем, превратности моего питания не должны вас беспокоить. Ваша история была великолепна, и доплата составит сущую мелочь, просто переведите сумму по вашему усмотрению на мой счет.

- Понимаю, - кивнул Плутос, тайком переводя дыхание. - Филактерий при вас?

- Разумеется. Мои отношения с клиентами основаны на полном доверии.

Коллекционер извлек из внутреннего кармана пиджака изящную вещичку. Выточенный из цельного куска зеленоватого хрусталя, филактерий был размером с указательный палец. Увенчанный серебряной пробкой сосуд оплетала тонкая шелковая сеть.

Плутос протянул чуть подрагивающую руку, и филактерий лег в его ладонь.

- Вы знаете, что делать? - заботливо уточнил Коллекционер.

- Да, - прерывающимся голосом ответил Плутос. - Думаю, что да.